и вдруг удивилась. – Ты знаешь язык хрисов?
– У нас тоже много новостей для тебя, – вмешался Красис.
– Не сомневаюсь… Кто ещё?
Будара она узнала без подсказки.
В Зите признала властительницу, но кто конкретно – не определила.
Подростков она ощупывала долго, расспрашивая, чьи они.
Всё это время похожие стояли рядом и, Радж был уверен, внимательно ловили каждое слово.
Последней подошла Валиса.
Красис назвал её.
Руки женщины дрогнули, потом медленно и ласково, стали скользить по лицу, волосам, рукам, груди и бёдрам девушки… Они словно не хотели отрываться от её тела.
Наконец слепая сделала шаг назад, с сожалением выпуская руку Валисы, и спросила:
– Кто дал ей имя?
– Машиса, – ответил Красис.
Слепая повернулась к похожим, указала рукой на них.
– А это – землане…
Красис переглянулся с Зитой.
– Они сами ответят на ваши вопросы. Я просто назову их…
Похожих, которые казались внешне одинаковыми, звали Эли, Вал, Крас, Зант, Рант, Парк, Макс, Фак.
– Да, ты верно понял, откуда такие имена, – предупредила вопрос Красиса слепая. – А теперь идём, я покажу нашу деревню.
Навстречу им из пещеры выбежали дети. На вид им было не более десяти лет, и выглядели они совсем не так, как взрослые похожие: их тела были совершенно безволосыми, руки практически такой же длины, как у пришедших, лица отличались от лиц детей цивилизации лишь глубоко спрятанными под надбровными дугами глазами. Они замерли, удивлённо глядя на незнакомцев, но их лица кроме детского любопытства ничего не выражали.
– Вал, займись детьми, – сказала слепая и повернулась к детям. – А вы не бойтесь, это те, что должны были прийти, – пояснила она. – Макс, пусть остальные займутся обычными делами…
– Хорошо, Всезнающая, – отозвался один из похожих и направился к лежащим в стороне палкам.
– Это мой титул, – пояснила слепая. – Идёмте.
Она вошла в большое отверстие и Красис, а за ним остальные вошли следом…
Они прошли довольно длинный и тёмный тоннель, который привёл в просторную пещеру с высокими сводами, освещённую горящими в разных углах небольшими кострами. Дым от них уходил вверх.
– Это уголь, – пояснила Всезнающая, словно видела, чем они заинтересовались. – Здесь хорошая вентиляция…
У стены было ложе, покрытое множеством шкур, которых никто из пришедших никогда не видел. Они были большими, полосатыми и пушистыми.
В углу лежало то, что напоминало палки, но при ближайшем рассмотрении оказалось полыми стволами растений, а также горка маленьких стрел и несколько ножей, меньших по размеру, чем у гостей.
Из кучи мехов раздался детский писк, и Эли торопливо прошла к ложу, подняла маленького ребёнка, ещё не умеющего ходить.
– Вынеси его на воздух, – сказала Всезнающая. И пояснила: – Это мой последний…
