местах. – И приказал Зите: – Последи за ними…
Та кивнула;
– А охотиться можно? – спросила Гита.
– Только далеко не уходи.
…Налегке разведчики быстро дошли до места, где берега превращались в отвесные скалы, сжимавшие реку, и, поднявшись по склону, нашли наконец точку, с которой долина просматривалась довольно далеко.
В этом месте река делала крутой изгиб, словно собиралась течь вспять, и долина расширялась. Она была густо покрыта деревьями, чередующимися небольшими открытыми пространствами. В дальнем её конце на противоположной стороне реки вздымалась вертикальная стена, в которой чернели несколько отверстий. На них обратил внимание Радж, вспомнив пещеру, в которой они жили. Он скользнул по ним взглядом, и ему показалось, что в одном из отверстий что-то мелькнуло.
Охотничий инстинкт заставил его замереть в ожидании, и наконец он увидел, как из отверстия кто-то вышел. Это было существо, стоящее на двух коротких ногах, поросшее волосами, но не так плотно, как звери, с длинными руками. Быстрой и падающей походкой оно пробежало к реке, наклонилось, застыло и заторопилось обратно, держа вытянутую руку перед собой.
От неожиданности Радж промедлил, а когда опомнился и указал рукой на отверстия, там уже никого не было.
Красис и Будар удивлённо посмотрели на него.
– Я видел… – прошептал Радж. – Он вышел из пещеры… Отверстия в скале…
– Ты не ошибся? – спросил Красис, продолжая всматриваться, но ответа не услышал.
Да тот и не был нужен, теперь и он увидел, как из-под деревьев на берег перед скалой вышли трое существ. Двое тут же исчезли в одной из пещер, один остался, склонившись над чем-то, и только Радж смог разглядеть, что это была тушка зверька.
– Они охотились, – прошептал он.
Из пещеры вышли ещё несколько похожих, среди которых были совсем маленькие, начали суетиться, и скоро вверх потянул дымок.
Радж оглянулся: нет, дыма их костра снизу видеть не могли.
– Мы их нашли, – многозначительно произнёс он и взглянул на Красиса.
Тот, не отрываясь, смотрел в долину и не сразу отреагировал на его слова. Наконец обернулся.
– Возвращаемся? Или подойдём ближе?
– Вернёмся. У них есть оружие. Мы должны быть готовы ко всему… – сказал Радж.
Будар согласно кивнул.
…В лагере было тихо. Их возвращение заметила Зита, продолжавшая неусыпное наблюдение за окрестностями. Она сидела на обломке скалы, возвышавшемся над остальными и видела отсюда и Элису, отдыхавшую возле поклажи, и подростков, плескавшихся в небольшой заводи. Вода здесь доходила до колен, но это ничуть не мешало девчонкам лежать в воде, а ребятам что-то выискивать на дне.
Красис присел возле Зиты. Рядом опустился Радж.
Будар пошёл к подросткам.
Красис молчал, не спеша сообщать новость.
Элиса,
