и они…
И расставил всех по своему усмотрению: с левого фланга – Зиту, с правого – Раджа, хотя тот настаивал, что надо идти чётко по следу. Но Красис напомнил ему о гигантах и летающих хищниках, и о том, что стигс у него и он должен в случае нападения защитить всех. Радж возражать перестал, но предупредил Элису, которой выпало идти по следу:
– Если заметишь что-нибудь, напоминающее след, сразу зови меня…
Та кивнула.
Вначале шли медленно, глядя под ноги и боясь просмотреть следы. Но скоро темп прибавили, положившись на Элису, которая умудрялась не терять чуть приметную канавку. И так шли до наступления темноты.
На ночь устроились под плодовыми деревьями. На этот раз ужин был лёгким: запасы Красис решил приберечь, а добыть по пути ничего не удалось, хотя пару раз впереди и перебегали просеку зверьки. Тогда никто не захотел отвлекаться, и теперь Радж, ощущая голод, об этом пожалел.
– А ведь было время, пару плодов на целый день хватало, – вспомнил он.
– Ну, это ты преувеличил, – не согласился Будар, который тоже с удовольствием поел бы сейчас чего-нибудь посущественнее плодов.
– У раджинцев была Кожа, – напомнила Зита. – Им вообще мало нужно было пищи…
– Кожа? – Силадж с нескрываемым вопросом в глазах посмотрел на Раджа. – Что это такое?
– Действительно, была, – кивнул тот и сам удивился. – Вроде всё рассказали, а о Коже забыли… Но лучше пусть это сделает Князь. Когда вернёмся, спросишь у него.
– Это как плащ или туника? – предположила Валиса.
– Князь расскажет, – повторил Радж, явно не желая распространяться на эту тему.
…На следующий день след исчез. Всё это время он вёл к реке и вдруг оборвался на скальной плите, широкой полосой пересёкшей просеку. Пройдя её и не найдя продолжения, было решено не терять время на поиски, а идти дальше до берега и уже там хорошо всё осмотреть. И задолго до заката они уже стояли над широким стремительным потоком. Лишь для одного Раджа такая широкая река была не в новинку, но и он выразил своё удивление, не понимая, как она, некогда исчезнувшая, стала ещё более полноводной, чем прежде. Подростки сразу же зашли в воду, правда, недалеко и ненадолго, под пристальным надзором Зиты, охранявшей их.
Выходя из воды, Валиса попала в углубление, по которому и выбрела на берег. Радж сразу определил это углубление как продолжение следа.
– Получается, что они ушли в реку? – удивился Будар. – Или переправились?..
Радж подумал.
– Нет… Я считаю, что это очень давняя тропа… Ей может быть несколько лет… Возможно, тогда реки не было… Или она была не широкой…
– И они перешли её по дну, – догадливо продолжил Красис.
– Или ушли вверх или вниз по руслу, это легче, чем пробираться сквозь заросли…
– Куда же нам идти?
Зависла пауза.
– Они ушли вверх по течению, – вдруг сказала Элиса.
– Почему
