Они прошли немного по ней и стали возвращаться. И уже поднимались по склону, когда из-за вершины появились летающие хищники. Первой их заметила Гита и молча стала натягивать арбалет. Зита, проследив за её взглядом, крикнула:
– Берегись!
Она ещё только вскидывала метатель, когда твари вдруг замедлили падение на них и стали заворачивать на карабкающихся по склону Силаджа и Дудара. Те не видели хищников, не понимали, что означает предупреждение Зиты.
– Ложитесь! – закричал Радж.
Они остановились, не понимая, что тот хочет от них, и в это время один из хищников стал падать на Силаджа. Тот сорвал из-за спины щит и вскинул его над головой. Хищник с громким писком отпрянул, чуть не задев крылом склон, и в это время Гита выстрелила из арбалета…
Позже она призналась, что в глаз попала случайно. Но в те мгновения все вдруг увидели, как летающий зверь падает, продолжая издавать писк, сменившийся шумом бьющихся о камни крыльев. Второй, сделав круг, неожиданно молча и неотвратимо вновь стал падать на подростков, всё ещё застывших на склоне. Зита вскинула метатель. Огненное кольцо охватило монстра, и он рухнул, так и не завершив нападение.
Силадж и Дудар поднялись наверх, встали рядом с остальными, не сводя глаз с горизонта, но больше хищников не было. Гита, держа арбалет наготове, стала осторожно приближаться к поражённому хищнику, и Зита торопливо шагнула следом, не опуская метатель.
Тот ещё был жив. Его перепончатые крылья терлись о поверхность с неприятным треском. Пасть, ощерившаяся острыми клиньями зубов, издавала шипящий звук. Наконец он бессильно рухнул, а крылья, способные накрыть каждого из них, замерли.
Гита подошла совсем близко, но всё ещё держала заряженный арбалет наготове. К ней присоединились Валиса, Силадж и Дудар. Они стояли, с любопытством разглядывая сражённого хищника.
– А его можно есть? – вдруг спросила Гита и попыталась выдернуть из глаза торчащую стрелу, но ничего не получилось.
– Мы их не пробовали… – Ответила Зита.
– Да, девочка, – подошедший Радж выдернул стрелу, оглядел её. – Я считал, что арбалет эту тварь не возьмёт…
– Можно проверить, – сказала Гита и направив арбалет в туловище, спустила тетиву.
Та ударилась и отскочила.
Она вновь вставила стрелу и выстрелила в голову. Но опять безрезультатно.
– Похоже, ты попала в самое уязвимое место, – констатировал Будар. – И как только удалось?
Гита промолчала.
– Ну, ты молодец, – шепнул ей Дудар.
Она взглянула на Силаджа, ожидая его похвалы, но тот, присев, разглядывал хищника. Рядом, глядя не на тварь, а на него, стояла Валиса, и когда он поднялся, она прильнула к нему, произнесла вполголоса:
– Давай не будем расставаться…
– Хорошо, – шепнул он в ответ.
Гита фыркнула, повернулась к Дудару.
– Я говорила,
