Суслов.
– Вот ты даёшь! Жена уже дочь родила. Полгорода знает.
– Поздравляем! – протянул руку Ковальский. – Нормально всё в семье?
– Было хорошо, но сегодня мне сюрприз преподнесла…
– Какой?
– Говорит, когда выпишусь и приду домой, тебя чтоб там не было. Видали, что делает? Я у них с мамашей живу, в их квартире. Вот и фасонит.
– А чего она так тебя? – поинтересовался Суслов.
– Не сложилось, а так, вроде, ничего… Только разок сказала: «С тобой, жеребцом, жить тошно». Чего так?.. Я, правда, не удержался, с одной лаборанточкой кобельнул, пока жена в роддоме. Но она никак не должна была узнать.
– Значит, снова в общежитие?
– Может, и так. Она – настойчивая.
Когда уже расходились, Суслов вспомнил:
– А фамилию-то сменил?
– Конечно! Как же! У меня слово с делом не расходится.
– И как ты теперь прозываешься?
– Фамилия-то?
– Ну, да!
– Красивая – «Старчевский»!
Суслов громко хохотнул.
Когда же новоявленный Старчевский выдержанной солидной походкой, мелькая в толпе голубенькой папкой, зашагал своей дорогой, Владимир не удержался:
– Он там про жеребца какого-то говорил? Мне припомнилось:
Я бы мог сказать, что глуп он, словно мерин,
Но лошадь обижать я не намерен!
Владимир любил классиков. А Ковальский – ещё и лошадей. Они дружно рассмеялись.
– Владимир, ты два раза подряд не ночевал в общежитии, где пропадаешь? У Леночки?
– Нет, не у Леночки, – нехотя отозвался Владимир.
– А где?
– У Татьяны. Помнишь, мы с тобой как-то заходили в музыкальное училище? Я тебя знакомил.
Александр вспомнил крупную уверенную брюнетку.
– Она, кажется, замужем?
– Была. Года два назад мужа, строителя, убило плитой.
– Дети есть?
– Сыну четыре года. У неё с матерью – трёхкомнатная квартира, дача. Татьяна – директор музыкального училища, – угрюмо глядя перед собой, перечислил Суслов.
– И одним махом всё устроил себе? – не выдержал Александр.
Владимир молчал, но недолго:
– Каждый выбирает по себе
Женщину, религию, дорогу.
Каждый выбирает по себе
Дьяволу служить или пророку.
Стихи прозвучали неожиданно. Лицо Владимира было непроницаемо.
«Что это с ним? – содрогнулся Ковальский. – За этим кроется что-то серьёзное?»
Для многих на заводе Суслов – «свой» парень, добродушный и непритязательный. Но Ковальский-то знал ему цену.
Суслов переживал, что продвижение по службе у него не столь удачно, как у Ковальского. Часто беды у человека бывают оттого, что не знает он, где его место и какова
