села за стол, поближе к огню, пытаясь высушить плащ, и жестом позвала хозяина. Вскоре подошла молодая девушка, готовая принять заказ.
– Пожалуйста, принесите мне чего-нибудь поесть и чашку горячего медового напитка, – попросила Хейди. – Денег у меня, правда, с собой нет, но мы заплатим позже двойную цену.
Девушка удивленно посмотрела на хозяина.
– Что значит, заплатим позже? – пробурчал тот. – Нет денег – в кредит не кормим! Не так много мы просим за еду, чтобы кормить всех подряд!
Хейди устало подняла голову.
– Слушайте, – сказала она девушке, – Я – Хейдимар Туаденель, ваша принцесса. Я устала и голодна, принесите уже чего-нибудь!
– Видали мы таких принцесс! Тут у нас каждая вторая принцесса! – ответил нелюбезный хозяин, даже не взглянув в ее сторону. – Платите или идите!
Хейди всерьез разозлилась, откуда в Граничных землях взялось столько грубиянов! Она поднялась и уже хотела ответить ему, как вдруг раздался приятный, какой-то по-особому мягкий, мужской голос.
– Хозяин! Я заплачу за молодую госпожу, принесите обед!
Хейди обернулась. Она увидела еще молодого мужчину, скорее всего ему около тридцати, он был невысоким, но стройным, с крупными чертами лица и чуть вьющимися русыми волосами, падающими на плечи. Одет он был в обычную дорожную одежду, но Хейди успела разглядеть меч, привязанный к поясу.
– Благодарю, – ответила она.
– Не стоит. Позволите присесть?
Хейди устало кивнула.
– Вы, правда, принцесса? – поинтересовался он, опускаясь на стул.
– А вы не видите?
– Вы похожи на нее, но это не значит, что вы – это она.
– Я – это она. Спасибо, что помогли.
– Могу я спросить, что Ваше Высочество делает в такой глуши и в таком…эээ…. Платье?
– Меня похитили разбойники. Я была бы вам чрезвычайно благодарна, если бы вы помогли мне после обеда добраться до портала, ведущего в Медный замок. Мои родители могут вознаградить вас.
– Сопровождать вас – уже награда, – вежливо ответил незнакомец. – Разумеется, я вас провожу.
– Вы – рыцарь? – спросила она, когда та же девушка поставила перед ней тарелку с дымящимся супом и кружку с медом.
– Нет, не совсем. Точнее, совсем нет.
– Но у вас меч…
Незнакомец улыбнулся, и Хейди показалось, что улыбка у него приятная и открытая.
– Ношу для антуража, – ответил он. – Умею им пользоваться, но обычно обхожусь без этого.
– Кто же вы? На крестьянина не похожи, на эльфа тоже. Кто ваши родители?
– Мой отец – банкир в замке Лир. Достаточно влиятельный человек. Он хотел, чтобы я продолжил его дело. Но мне не нравится сидеть, уткнувшись в книги, я чувствую в себе талант музыканта и поэта, поэтому отправился в Лесной замок, чтобы учиться
