– по памятнику, полнейшее безобразие!
Ларри усмехнулся.
– Так зачем ты пришел?
– Я хотел примириться с тобой и с прошлым, – признался Ларри.
– Прошлого нет, мой король. Я – умер, ты – жив. Только это имеет значение. Спасибо, что вырастил мою дочь.
– Я люблю ее как родную. Больше, чем родную! – признался Ларри.
– Я тоже. Она бесконечно дорога мне! Много лет назад я поклялся, что ни одну женщину не буду любить сильнее, чем Лориану. Я нарушил клятву. Одна женщина досталась тебе, но эта – моя.
– Нет уж! – возмутился Ларри. – Я не потерплю собственнических притязаний от покойника! Тебе – весь мир теперь дом, вся Вселенная твоя. Оставь моих женщин мне. Как и мои заботы.
– Да брось! Она уже взрослая. Недалек тот день, когда придет мужчина и заберет ее у тебя, и у меня. Не будем закрывать глаза на правду!
– Только этого не хватало, – вздохнул Ларри. – Нет никого, кто был бы ее достоин!
– Я скажу тебе, хоть и не должен. В ближайшие недели к Хейдимар посватается человек. Будь готов к этому. К сожалению, ее свадьба не будет веселой. Хейдимар сознательно сделает свой выбор, как сделал, некогда, я. Она принесет свою жизнь и свое сердце в дар Граничным землям. Но этого нельзя изменить. Так было предрешено, и так случится. Я говорю тебе это только для того, чтобы ты мог смириться с неизменным ходом событий. А мне пора. Прощай, мой король. Я не ошибся в тебе – ты правишь мудро и справедливо.
– Стася приходила сюда? – спросил вдруг Ларри. – Она виделась с тобой?
– Несколько раз, нечасто. Когда Хейдимар была маленькой, королева показывала мне дочку. Когда та подросла – стала приходить одна и передавать мне приветы от Лорианы. Зачем ей теперь приходить сюда? Наша история – дело прошлое. Ее настоящее и будущее – это ты.
С этими словами светящийся туман рассеялся и видение пропало. Ларри пожалел, что прежде ему не приходило в голову вызвать, например, дух отца, но в глубине души понимал, что подобное больше не удастся. Видеть призраков – этого ему не дано.
Но он покидал Кольцо добра с миром в душе – впервые за двадцать лет он встретился с соперником, чтобы понять, что им больше нечего делить. Столько лет он не мог избавиться от мысли о том, что в тот день не Даголлан, а он должен был пожертвовать жизнью, что, возможно, именно этого хотела Стася, возможно, с другим она была бы счастливее. Но теперь – все это не важно. Все случилось так, как случилось, не стоит сожалеть о том, чего нельзя изменить. И, однако, – кое-что настораживало его. Даголлан сказал, что к Хейди кто-то посватается. И это очень не ко времени сейчас, когда над королевством снова нависла угроза, когда зло покинуло укрытие, а тьма с Запретного хребта вот-вот накроет Граничные земли!
Ларри рассказал жене о встрече с Даголланом, отныне он решил больше ничего не скрывать от нее. Стася одобрила его идею повидаться с рыцарем, она знала, что Ларри испытывал благодарность к нему, но в то же время так до конца и не
