Причиной приезда было не только распоряжение короля. Она действительно питала к князю слабость, влечение одновременно со страхом, что делало отношения более острыми. Хотела бы остаться здесь дольше, но ошиблась.
В нём не было человеческих чувств. Только холодный расчёт.
Алия поднялась, стянула с постели простынь и набросила на себя.
– Ничего другого я и не ожидала, Стайген! Я сегодня же покину Элемар. Надеюсь, наши пути больше не пересекутся.
– Рад, что мы поняли друг друга. Прощай! – резко ответил наместник и вышел из комнаты. Новости, которые привёз генерал Крафт, были важнее, нежели любовница, рыдающая на его кровати.
Ларгус Крафт ожидал князя в бывшем тронном зале дворца. Голоса мужчин эхом отразились от стен просторного помещения, заставили дрожать пламя ещё не погашенных свечей и оконные стекла.
– Милорд! Согласно вашему приказу, в Элемар сегодня прибудут пятьсот лучших солдат из второго гарнизона Кванты. Они уже в пути, к обеду ожидаем их появление. Нужно разместить их, а сначала проверить количество воинов в городских казармах, – произнёс Крафт, немного нервничая.
– Отлично! – похвалил его князь. – Полковник Роналд Крон уже переведён из Кванты в Орнел?
– Да. Он не особо сопротивлялся – видимо, не слишком рвется в Тармену к своей супруге. С ним также отбыл батальон, что мы организовали в прошлом месяце.
Князь ан Эрикс едва заметно улыбнулся, услышав предпоследнюю фразу. Он знал передряги арнианских военачальников лучше кого-либо другого, но позабавило обстоятельство, что вышеупомянутая особа сейчас одевается в его апартаментах, проклиная день, когда связалась с князем.
Стайген тут же переключился на деловой разговор с Ларгусом Крафтом.
– Что с форпостами от Элемара до границы? Сколько там наших людей?
– Я не успел выяснить это, милорд. Времени было в обрез, я не мог оставить новичков на младших офицеров.
– Это нужно было проверить в первую очередь! – Стайген ан Эрикс шагнул к генералу Крафту, но вдруг понял, что тот действительно прав, и сумел сдержаться. – Ладно, сам найду информацию. Ты займёшься расположением прибывших солдат в гарнизоне. Мы не можем оставить главную дорогу провинции незащищённой. Нужно во что бы то ни стало отыскать логово повстанцев! Все путники, торговые повозки и крестьянские телеги будут тщательно проверяться. Вызывают опасение Огненные горы. Нужно продумать, как мы станем контролировать обстановку там.
– Вы правы, как всегда, милорд. Обсудим обстановку в Огненных горах по вашему возвращению, – ответил Крафт. – Позвольте мне заняться делами, которые не терпят отлагательств.
– Иди. Я пока вернусь к себе, нужно собраться и кое-что проверить.
Князь вышел и широким шагом двинулся по коридору, мысленно представляя, что будет, если его спальня не окажется пуста.
В какой-то момент он ощутил необъяснимую тревогу. Сознание чертило в пространстве широкого коридора
