воспользовавшись мощью стихии.
Ника поёжилась от холода, поняв, что на ней кроме нижнего белья ничего-то и нет. Нужно было приодеться перед путешествием в другой мир. Хотя кто знал, что получится?
Внезапно справа раздался хруст ветки. Ника медленно повернула голову, увидев мужчину, который прислонился к дереву и смотрел на неё с удивлением. Его тёмные вьющиеся волосы опускались чуть ниже плеч, под курткой необычного покроя угадывался мускулистый торс. Узкие бедра были облачены в коричневые штаны с кожаными вставками, потёртые от верховой езды, высокие сапоги со шпорами закрывали голени. За спиной мужчины виднелся не то лук, не то арбалет. К поясу крепился меч в серебристых ножнах.
Незнакомец двинулся к Нике навстречу, возбуждённо объясняя что-то на странном языке и жестикулируя. Больше вокруг никого, только лес. Неизвестно, что хочет от неё вооружённый мужчина в костюме средневекового солдата, вид которого пугал. Ника осмотрелась, заметив тропинку, и когда он почти приблизился к ней, помчалась со всех ног.
Бежать по склону горы было сложно: каждый шаг отзывался болью, по обнажённым бокам хлестали ветви кустарника, под босые ноги попадались шишки, камни. Больно. Жутко. Куда она вообще попала?! Но догоняющий незнакомец, оружие которого позвякивало в тишине просыпающегося леса, заставлял двигаться дальше.
Лес внезапно закончился, и Ника пошатнулась на обрыве, едва не упав. Впереди открылся вид на замок, за которым всходило огромное красное солнце, освещающее зубцы на башнях. Вершины гор утопали в розовых и оранжевых облаках. И до Ники дошло, что этот мир далёк от привычной ей Земли.
За спиной прозвучал голос догнавшего мужчины, от которого некуда было бежать, разве что прыгнуть со скалы. Ника обернулась. В глазах потемнело от недостатка сил, и она начала опускаться на землю. Почувствовала, как её подхватывают на руки.
– Тихо, я ничего тебе не сделаю, – хрипло говорил мужчина, направляясь по тропе, которая обнаружилась за густыми зарослями кустарника. И Ника осознала, что уже понимает речь, хоть и не дословно. – Спасительница!.. Пророчество сбудется!..
Незнакомец держал её бережно, прижимая к куртке, пахнущей кожей. Лес растворялся в рассвете, огни на траве погасли окончательно. Ника ощутила, как подступила тошнота и слабость. Голова закружилась, и она отключилась, пока её несли в неизвестном направлении.
***
Круглое помещение с арочными проёмами… Высокий потрескавшийся потолок с висящей на нём паутиной… Ника открыла глаза, чуть приподняла голову, почувствовав боль, но снова упала на подушки. Она успела рассмотреть, что лежит на большой кровати с тёмной деревянной спинкой, ложе которой было устлано мехами. Сбоку находились перила уходящей вниз лестницы, слышались голоса людей.
Устав бороться с желанием просто отключиться и не думать ни о чём, Ника закрыла глаза. Неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, как она сюда попала. Стоп! Кажется, её догнал мужчина
