к бару, пристроился с краешка и заказал для начала рюмочку «джокера». Выцедил в три глотка. Снова тоскливо огляделся, пробежавшись ищущим взглядом по лицам жующей и выпивающей публики, но не обнаружил ничего утешительного. Кажется, я был единственным в этой разношерстной компании, кто не знал чем себя занять. Все остальные выглядели бодрыми и вполне довольными текущим моментом. Все остальные сидели парочками или небольшими компаниями, мирно беседовали, о чем-то заинтересованно спорили или перекидывались шуточками. И никому не было до меня дела. Кроме бармена, который не сводил с меня косого взгляда в ожидании нового заказа, но не решался просто долить в рюмку, за что я был бы ему благодарен. «Что ж, пойду в ресторан! – решил я про себя сердито. – Там хоть посидеть можно».
Пересекая просторный холл, я краем глаза заметил у зашторенного изумрудным тюлем окна миниатюрную даму в ярко-желтом костюмчике и склонившегося над ней услужливым истуканом администратора. Они о чем-то оживленно перешептывались.
– Но что же мне теперь делать? – донесся до меня милый голосок, в котором сквозило неприкрытое отчаяние. – Неужели вы не можете мне помочь?!
Меня словно слегка огрели по голове клюшкой для гольфа. «Это – она! – вспыхнула догадкой радостная мысль. – Та самая «итальянка» из казино!» Не раздумывая, я развернулся и, расправив плечи, ринулся на зов судьбы. Разве джентльмен может медлить, когда дама взывает о помощи?
– Извините, – улыбнулся я, изображая легкое смущение, – но я невольно подслушал. Могу я чем-то помочь?
– Разве мы знакомы? – чуть нахмурилась женщина, пристально заглянув мне в глаза.
– Нет. Но это легко исправить. Роберт Ганн. К вашим услугам! – и я, чуть ли не прищелкнув каблуками в ответ на ее смущенный взгляд, тут же с грозной решимостью обернулся к администратору.
– У мадам небольшие проблемы, – забормотал он виновато, отступив на шаг и сделавшись как-то сразу меньше ростом. – Но мы постараемся их решить.
– Вот как? Значит, вы все же соизволите позвонить в аэропорт? – нервно воскликнула женщина.
– Я сделаю это сейчас же, мадам! – заверил здоровяк с синей «бабочкой» и, отступив еще на пару шагов в почтительном полупоклоне, развернулся и широко зашагал к офисной конторке.
– Что все-таки произошло, мадам? – спросил я, любуясь ее тонким профилем.
– Ничего. Пустяки, – холодно ответила она, продолжая нетерпеливо следить за действиями администратора, который уже возился с телефоном.
– И все же. Я был бы рад помочь.
– Спасибо. Вы мне уже помогли.
– Что-то с вашим другом? – осторожно предположил я.
Она снова пристально глянула на меня и отвернулась, упрямо поджав губы. Что ж, иногда самое благоразумное – просто помолчать и подождать. Я так и сделал. Стоял, заложив руки за спину, и терпеливо ждал, чем все это закончится. И почему-то был абсолютно уверен,
