дело в том, куда сел космический зонд. Титан – как Луна, все время одной своей стороной обращен к Сатурну. И туда не достает Солнце!
Именно на этой темной стороне и находится земной аппарат.
Такая же ситуация была с Марсом, пока мы не высадили роботов в средние широты. И оказалось, что на Красной планете не везде минус шестьдесят, как сообщали аппараты, летающие над полярными шапками. В тропиках там днем +20. На экваторе Титана тоже должно быть тепло.
Американские ученые при этом не только не исключают наличия на Титане жизни, но даже серьезно планируют ее там найти! Вероятность этого очень высока. Конечно, эти простейшие, растения или животные должны сильно отличаться от земных.
Какой же может быть жизнь на Титане – в условиях таких низких температур и с метановой жидкостью вместо обычной воды? Сегодня над этим работают астробиологи сразу из нескольких ведущих университетов мира. И если раньше ученые искали в качестве потенциально пригодных для жизни только миры с жидкой водой, сегодня они не исключают и иной структуры молекул.
Не исключено, что метановая жизнь эволюционирует в сложные формы, которые нам даже представить страшно.
Возможно, часть из них будет чем-то подобна морским чудовищам…
Как правило, вода является растворителем, в котором плавают биохимические полимеры – кирпичики жизни – и происходят биохимические реакции. Но не исключено, что на месте воды вполне может быть другое вещество.
Этим растворителем, по мнению экспертов, может служить и метан, которым богат Титан. Главное – это сам строительный материал, из которого состоит скелет молекул. Основой наших земных кирпичиков жизни является углерод. Хотя варианты этого первичного материала могут быть и другие, но всего элементов, из которых, по мнению ученых, может фактически состоять жизнь, не так много. Их всего три – это бор, азот и кремний.
Атмосфера Титана богата азотом, и он бы мог вполне заменить углерод. Но как же быть с низкими температурами? Так ли критичен этот показатель для жизни как таковой? Оказывается, по мнению ученых, это совсем не помеха.
Наши белковые молекулы при таких температурах просто не выживут – они содержат слишком много углерода, который не выдержит подобных условий. Но если большую часть атомов углерода заменить азотом, используя в качестве растворителя метан, получается более чем жизнеспособный организм. При этом метан будет снабжать такую жизнь энергией, а питаться она может ацетиленом. То есть фактически это организм, живущий за счет чистой энергии и питающийся такой же чистой энергией. Идеальное экологическое создание.
Уже доказано, что на Титане есть азотная атмосфера и идут метановые дожди. Жесткое космическое излучение и ультрафиолет, поступающий от Солнца, дают энергию для синтеза сложных молекул прямо в атмосфере: метан под воздействием такого излучения распадается на ацетилен и водород. Вопрос: откуда на планете снова берется метан? Ведь там текут метановые реки
