style="font-size:15px;"> Одной из самых обсуждаемых сегодня астрономических тем является спутник Юпитера Европа. Маленькая планета, полностью покрытая водой. Настоящий космический океан. Поверхность Европы покрыта толстой ледяной коркой, и кое-где из нее бьют горячие гейзеры, достигающие высоты в 100 км. Такой уникальный космический объект просто не мог не стать очередным и одним из главных на сегодня кандидатов на существование жизни. Получается, на Европе есть вода, есть тепло, идущее из недр спутника, и, возможно, даже действующие вулканы.
А некоторые исследователи и вовсе предлагают пойти дальше и мыслить совершенно в ином русле. Что, если знаменитый писатель Станислав Лем рассказал в своем легендарном «Солярисе» не просто фантастическую историю про разумный океан, а сделал некое обоснованное предположение, какой может быть жизнь? Что, если в глубинах космоса мы встретим подобную планету? Что, если уже встретили?
Главный принцип существования любой жизни – это возможность развития. Поэтому, если мыслящий океан нашел бы способ эволюционировать и развиваться, такая жизнь могла бы иметь место. К примеру, естественный отбор происходил бы не между видами и разными существами, а между отдельными органами и программами одного существа.
Один из главных на сегодня вопросов по поводу Европы – это вопрос ее исследования. Нужно спуститься на поверхность спутника, пробурить лед и понять, что же на самом деле находится под ним. Но интерес ученых к Европе сегодня настолько велик, что, похоже, ответ на этот непростой вопрос уже нашли.
С 2015 года Лаборатория реактивных двигателей NASA в Пасадене, Калифорния, сосредоточена на разработке робота, который будет изучать космические объекты, покрытые коркой льда. Этим исследователям придется не сладко: температура на изучаемых ими объектах менее 100 градусов ниже нуля, лед под колесами ведет себя как песок, да еще необходимо учитывать повышенный радиационный фон. Но зато роботизированная рука у представленной модели может собирать образцы на расстоянии до 10 метров от ровера. В настоящее время это прорыв – самый совершенный на момент написания этой книги в этом отношении марсоход Curiosity имеет гораздо меньший радиус действия. С помощью новых помощников ученые очень надеются найти жизнь в соленом океане Европы. И, возможно, узнать о новой форме жизни, совсем непривычной нам.
О миссии по поиску жизни на Европе NASA совместно с Европейским космическим агентством уже официально объявило. Полет запланирован на середину 2020-х годов. Сам перелет до системы Юпитера займет порядка 6 лет, а на месте предстоит осуществить посадку специальному модулю. Главные цели Joint Europa Mission (так называется эта космическая программа) – исследование подледного океана и поиски жизни.
Всего на попытку найти что-то живое или его следы посадочному модулю отведено 35 дней. Больше работать он не сможет. Срок службы орбитальному аппарату отводят несколько месяцев, после чего он будет сведен
