Зрелище представилось не из приятных. Человек был еще жив и издавал тихие стоны. Обезображенное лицо его было искажено от невыносимой боли до такой степени, что трудно вообразить. Нижняя челюсть сдвинулась в сторону, пустые глазницы выглядели пугающе. В них запеклась кровь, а по образовавшимся бляшкам ползали мухи. Они садились на лицо, взлетали и, покружившись с мирным жужжанием, залетали в темные отверстия глазниц.
Друилз отвернулся и старался не глядеть на привязанного, но взгляды его невольно цеплялись то за вновь повеселевших пленных, то опять за изуродованного ими мужчину.
– Ну что стоите? Отвязывайте, – сказал Горостон.
– Узлы затянуты очень сильно. Мы привыкли привязывать надежно, Лучше перерубить веревку.
– Да нет, не лучше. Можно промахнуться и причинить бедняге новую боль.
– Но узел развязать не возможно.
– А вы зубами. Не сможете развязать, перегрызайте.
Пленные долго, поочередно закусывали зубами тугой узел и пытались его ослабить. Но тщетно, ничего не получалось, лишь измусолили его. Тогда они стали вгрызаться в волокна веревки и перегрызать их. Медленно, очень медленно, но дело все же начало продвигаться. Небольшой отрезок постепенно становился все тоньше. В конце концов, веревка лопнула. Умирающий человек упал на землю. Друилз тут же взмахнул мечом и отрубил несчастному голову.
– Молодцы! – сказал Горостон. Теперь мы вас отпускаем.
Пленные некоторое время оставались на месте, потом пошагали было к лесу. Горостон перегородил им дорогу.
– Куда? А ну стойте! – крикнул он и показал рукой на пространство превращения. – Вам в ту сторону.
– Нет! Мы туда не пойдем, – возмутился стражник.
– Как же не пойдете? Вы же избранные, – ответил ему Горостон. – А мы не только отпускаем вас, а еще предоставляем возможность до конца исполнить свое предназначение: доказать свою преданность великому Харимоду. Разве не в этом ваше предназначение? Так что, милости просим.
– Я повторяю: мы туда не пойдем!
– А кто же вас будет спрашивать? – сказал Друилз, подойдя с мечем в руке поближе к нему.
– Лучше убейте нас!
– Почему? Вы же просили, чтобы мы отпустили?
Долговязый истерично огрызнулся:
– Потому, что мы не хотим туда, и у нас нет выбора.
– Выбор есть всегда! – сказал Друилз. схватив его за шиворот.
– Не надо! Лучше убей! – хрипел тот, отчаянно извиваясь и пытаясь оказать сопротивление.
Друилз дернул его рывком, как упрямого барана подтащил к заколдованному месту и со всей силы впихнул за невидимую защитную оболочку. Другого пленного точно так же отправил в пространство превращения Горостон. Они оба кинулись назад, но словно уперлись в стеклянную стену и возле нее запрыгали, заметались. Рассеянная толпа мужчин продолжала
