подскочил с места, как ужаленный.
– Этого не может быть!
Теперь я понял, почему тот волк не убил меня – это не был волк.
– Только не это!
– В чем дело, Ник?
…что?
Я повернул голову на звук голоса и узрел принцессу. Я вспомнил, что должен был ее охранять и привезти в замок соседнего государства. В лесу принца Антарелла – ее жениха – нарвался на Зверя.
– Принцесса? – моему удивлению не было конца.
– Ник, да что с тобой? – она тоже удивлена.
Хм. Как я могу ответил на ее вопрос, если и сам не понимаю, что происходит? Неужели я стал… оборотнем???
Застонав, я повалился обратно на свое ложе. Голова терзаема болью. Ломит зубы…
Что со мной!??
…и где это я нахожусь?
В комнату вошел человек. Его шаги я услышал за пару секунд до его появления. Я помнил его, хотя никогда раньше не встречал.
Откуда злость в душе?
Принц бегло пробежался по моей фигуре и подошел к принцессе.
Волк недовольно заворчал.
Я приподнялся на локтях – но меня нагло проигнорировали.
– Как ваш брат себя чувствует?
– Он не узнает меня.
– Я думаю, что принцу Николасу не помешает покой.
Э! Да они совсем плохи! Какой я им «принц»?
Какой я им «брат»!?
Антарелл бросил еще один беглый взгляд в мою сторону. Должно быть, решил, что моя реакция отличается от положенной.
– Думаю, нам лучше уйти.
– Да, конечно, – грустно всхлипнула принцесса.
Они давно ушил, а я все не мог прийти в себя. Даже и не знаю, что поразило меня больше – то, что я являюсь принцем или то, что я уже не человек?
От этих размышлений снова разболелась голова, и я поспешил выйти на свежий воздух. То есть, на балкон. Боль постепенно стала отступать. Легкий прохладный ветерок ласково трепал волосы. Я настолько погрузился в это чувство, что не заметил, как…
…Зверь проголодался!..
Волк мягко опустился на траву под балконом. Он был голоден. Он жаждал крови. Втянув ноздрями пропитанный ночью воздух, он почуял жертву.
Ухмыльнувшись, волк направился в город. Зверь устроил кровавый пир. Неслышимой тенью он пробирался в дома и убивал, утоляя свою жажду и свой голод…
Проснулся я у себя в комнате, на коврике возле кровати. Видимо, зверя не устраивает мягкая постель.
Надо это как-то исправить. Не слишком удобно спать на полу.
Сделав в памяти своеобразную зарубку, я поспешил спуститься к завтраку. После вчерашней охоты зверь отдыхает и не станет меня беспокоить какое-то время. Теперь нужно заняться собой. Разобраться, кто я есть. И привести себя в порядок.
– Мы ждали вас, принц Николас. – Принцесса и сам хозяин замка уже сидели за столом. –
