недовольно зарычал.
И почему принц всегда появляется так внезапно?
– Николас…
– Да? – я даже не стал оборачиваться.
– Ты ведь был не против нашего брака, и мы всегда были хорошими друзьями. Что же изменилось теперь?
Я не стал отвечать.
Многое. Слишком многое.
– А впрочем – неважно. Я хотел поговорить о звере. Понимаешь, я убил его. В тот день, когда мы нашли тебя.
– И что же? – весь мой вид источал безразличие и скуку, но он предпочел этого не заметить.
– Да. Я сам пронзил мечем его сердце. Но волк не умер сразу – какое-то время в его глазах еще теплилась жизнь. Я видел его глаза, Ник. Он смеялся. Он ненавидел меня.
– А может это другой – новый зверь?
Принц смерил меня странным взглядом и оставил наедине с самим собой.
Значит, он считает, что убил его? Пусть…
Зверь улыбался. Он радовался возможности отомстить принцу, ведь тот убил старого волка. Есть причина – а это главное.
Волк встряхнулся и неспешно потрусил к лесу. Он не был голоден, но смутно схожее чувство звало его в лес.
Выбравшись из сада принца, волк перешел на бег. Он знал – человек решил устроить на него охоту. Охотничий азарт всецело поглотил разум зверя.
Мы еще посмотрим, кто станет жертвой.
Волк добрался до чащи леса. Здесь он чувствует себя более уверенным. Это его территория. Здесь игра идет по правилам хищника. Человек оказывается в проигрыше заранее.
Волк оскалился. Человек становится жертвой. Человек сам обрек себя на смерть.
Волк завыл. В его вое слышались азарт, торжество и жажда крови.
Но его голосу вторил другой – новый, но и знакомый. Старый волк ждет его.
…зачем!??..
Любопытство пересилило инстинкт. Волк резко оборвал вой и неспешно потрусил на зов старого волка. Он звал его, но что ему нужно? Охота человека отошла на второй план. Охота не столь важна. Любопытство сильнее голода.
Я хочу разобраться…
Этот волк… Зачем он укусил меня? Зачем он заразил меня своим проклятием? И зачем зовет меня теперь? Он изуродовал меня, сломал мою жизнь. Чего он ждет?
Впрочем, я не был так уж зол на старого оборотня. Если посмотреть на все немного с другой стороны, то он подарил мне новую – лучшую – жизнь. Он дал мне Свободу…
Волк не спеша бежал туда, куда звало его любопытство. Это чувство настолько овладело сознанием зверя, что он совсем позабыл об осторожности. Поэтому для него стало большой неожиданностью появление людей на его дороге. Остановившись, волк поднял взгляд вверх. Его глаза встретились с взглядом принца, и в них вспыхнуло пламя ненависти.
Человек, не медля, выхватил оружие и выстрелил, целя зверю в голову. Волк среагировал быстрее.
Брызнула кровь.
Волк взвыл от боли и, не помня себя, поспешил укрыться в лесу.
Дьявол!
