негодования взгляд на раздавленные ульи, она с вызовом вздернула подбородок и, босая, стала осторожно пробираться, стараясь не наступить на осколки битых бутылок и раздавленные продукты.
Не успела она сделать и двух шагов, как Страж прыгнул и приземлился точно перед ней. Хани, взвизгнув, всплеснула руками и отпрянула.
Оправившись от неожиданности, она выпрямилась, уперлась руками в бедра и закрутила головой, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь щель на шлеме. Сейчас глядя на нее можно было понять, почему она получила имя Королевы пчел. Даже несмотря на халатик и бигуди, на то, что сейчас ее не сопровождала свита смертоносных насекомых, Хани отличала царственная осанка. По крайней мере, она удачно демонстрировала ее перед противником. Нова невольно отметила, что всего несколько часов назад Хани выглядела куда более жалкой. Возможно, она из тех, кто лучше себя чувствует, когда есть с кем сражаться.
Хотя, может быть, все люди таковы.
– Еще одно, прежде чем ты уйдешь, – голос Стража грохотал под шлемом, как гром.
Нова напряглась. Она снова сжала винтовку, ожидая, что он вот-вот сдавит Хани горло или вцепится в лицо, как ей и Лерою. В голове опять крутились вариант за вариантом. Дротик бессилен против такой брони, но можно пойти на военную хитрость…
Не только она готовилась к атаке. Лерой вытащил из кармана халата капсулу, в которой – Нова знала – содержалась крепкая кислота. Ингрид открыла ладони, заново формируя потрескивающий синий шар. Фобия начал расти, увеличиваться в размерах, кутаясь в тени так плотно, что трудно было сказать, где кончается он и начинается тьма. Даже пчелы снова зажужжали, их гул становился все громче по мере того, как они вылетали из туннеля и яростный смерч над головами все рос.
Мир замер, только пчелы были в движении. Страж как будто заколебался, больше похожий на статую, чем на человека. Вместо лица непроницаемый шлем – какой-то робот, а не человек.
Он пошевелил пальцами, и Нове показалось, что он прикидывает, спасет ли его броня, если нападут все сразу. На ее взгляд костюм не выдержал бы даже одной-единственной бомбы Детонатора.
Она была готова к тому, что сейчас удастся это проверить.
Но вместо того, чтобы схватить Хани или извергнуть очередной огненный столп, Страж нагнулся, поднял один из обрушенных стеллажей и приставил его к стене. Подхватив второй стеллаж, он и его одной рукой поставил на место.
Нова озадаченно сдвинула брови.
– Что бы вы ни делали со своей жизнью после Дня Триумфа, – заговорил он, – вы все остаетесь врагами Совета и Отступников. Но в настоящий момент меня волнует единственный враг – Кошмар.
С этими словами он повернулся лицом к вагону, на крыше которого лежала Нова. Она припала к крыше, а Страж сделал несколько шагов в ее сторону и спрыгнул на пути. Мимо Ингрид он прошел, не удостоив ее шипящую бомбу взглядом.
– Кошмар… Когда увидите ее, – Страж взялся поднимать остатки цементного моста, обрушенного Афтершоком, – передайте:
