оттенок и даже чуть заметные голубые прожилки на том месте, где рисунок пересек вену под кожей.
– А что с камнем? – деловито просил парень, поворачивая ее руку и постукивая маркером по пустующей ямке, некогда предназначавшейся под драгоценный камень.
– Его тут и не было никогда, – буркнула Нова.
– Хочешь нарисую?
– Нет, – она отдернула руку. Подняв глаза (как раз вовремя, чтобы заметить его удивленный взгляд), она поспешно договорила, – Нет, спасибо.
Парнишка, кажется, собирался уговаривать ее, но передумал и улыбнулся.
– Как хочешь, – он небрежно сунул маркер в карман.
Нова покрутила рукой в разные стороны. Застежка держалась.
В располагающей улыбке наблюдавшего за ней парня появился чуть заметный оттенок – гордость.
Одаренный, это ясно. Но еще он…
– Отступник? – она сделала усилие, чтобы голос не звучал враждебно.
– Отступник? – повторила Ингрид в наушнике. – Ты с кем там болтаешь, Нова? Почему ты не…
Ингрид не закончила, а юноша не успел ответить Нове, потому что зрители принялись вопить с новой силой и взорвались шквалом аплодисментов. Над платформами теперь запускали фейерверк, и залпы сливались с восторженным ревом толпы.
– Похоже, что главные герои прибыли, – без особого интереса заметил парень, глядя на платформы через плечо.
В ухе затрещал голос Фобии.
– Западная точка, Кошмар. Западная точка.
Вспомнив о своей задаче, Нова подскочила.
– О, скоро.
Парень не расслышал:
– Вообще-то, я не Оскар. Адриан.
На переносице, над оправой очков, у него появилась морщинка.
Нова отступила на шаг.
– Мне нужно идти.
Резко развернувшись, она бросилась бежать, растолкав локтями компанию почитателей Отступников в карнавальных костюмах.
– На той неделе испытания Отступников! – воскликнул один из них и ткнул ей в руки листок бумаги. – Вход свободный! Приходи сам, приводи других!
Нова смяла рекламку и не глядя запихнула в карман.
– Не стоит благодарности! – раздалось сзади.
Она не обернулась.
– Цель в настоящее время движется мимо Альткорпа, – известил Фобия, когда Нова нырнула в тень закоулка. – Доложи обстановку, Кошмар.
Убедившись, что в переулке никого нет, Нова откинула крышку мусорного бака и перегнулась через край. Вместительная спортивная сумка дожидалась ее там.
– Как раз забираю свои вещи, – сообщила она, вытаскивая сумку, бросила ее на землю, захлопнула крышку бака. – Буду на крыше через две минуты.
– Лучше через одну, – сказал Фобия. – Все-таки тебе предстоит уложить супергероя.
Глава вторая
Нова забросила сумку
