Осознание реальности горячей волной накатило при виде помоста на площади, куда доставили всех рабов. Нас привели к небольшому шатру, который располагался прямо на импровизированной сцене, где и скрыли от жадных глаз огромной толпы.
А когда на моей шее сомкнулся ошейник, нарастающая паника захлестнула с головой. В ушах загудело, словно я оказалась на Казанском вокзале в Москве, – такой же шум и тысячи голосов. Сжала виски руками, пытаясь хоть как-то унять и охватившую меня дрожь, и затопивший сознание страх.
– Ты помогла мне? – Кто-то тронул меня за локоть. – Ты из клетки напротив?
Я опустила руки и впилась взглядом в девушку. Несомненно, передо мной стояла соседка. Неужели мы с ней из одного мира?
– Ты жива, – почему-то расплываясь в улыбке, выдохнула я, едва поборов желание ощупать блондинку. – Жива…
Не знаю, что отразилось на моем лице, но всего краткий миг – и блондинка сама уже обнимала меня.
– Спасибо тебе! – затараторила она, не обращая внимания на хмуро поглядывающих в нашу сторону стражников. – Ты спасла меня! Я твоя должница! Позволь узнать твое имя.
– Оксана, – на секунду опешив от ее напора, произнесла я. – Ты тоже с Земли?
– Оксана, – медленно, чуть ли не по слогам повторила соседка и опять забормотала: – Земля – твой мир? Нет, я с Занира.
Замерла на месте. Еще один новый мир? А сколько их вообще?
– Мое имя Милоара, – не замечая ни моего потрясения, ни злого бубнежа одного из стражников, представилась блондинка. – Да помогут нам боги!
– Мужчины идут первыми, – громко возвестил вошедший в шатер сопровождающий, одетый в темно-синие свободные брюки и длинный френч, из-под которого выглядывала изумрудного цвета рубашка. – Я – Артель, и мне выпала честь представлять вас публике.
Паяц! Гневно уставилась на него, мечтая придушить.
– Ты боишься? – помахав перед моим лицом ладонью, спросила соседка.
– А ты нет? – Пальцами попыталась оттянуть ошейник, за что тут же получила толчок в бок от конвоира под его гневный крик.
– Не снимать! – рявкнул он мне на ухо.
– Поняла. – Резко опустила руку.
– Не серди их, – прошептала Милоара, – это раса ашера, они из другого мира.
«Еще один?!» – чуть не заорала я, но вовремя прикусила язык.
– Откуда ты знаешь?
– Вчера подслушала, как ругались целитель и начальник этих. – Девушка вздернула подбородок в сторону нашей охраны. – Они тупые, но физически очень сильные. Воины. Да и их мир поклоняется силе.
– Кто сильнее, тот и прав?
– Да. Я сначала их не понимала, но, когда надели ошейник, – она скривилась, – в голове словно вспыхнуло.
Так вот почему я стала понимать чужую речь! Ничего себе рабский ошейник.
В полном молчании мы проводили взглядом первого парня. Высокий, худосочный, со светлыми волосами до плеч. Он мог бы сойти за эльфа, будь у него
