водою.
Священники венчают и хоронят, а причащают своих прихожан только один раз, перед смертью. При этом существует особый обычай, по которому священник снабжает причастием на всякий случай стариков, при отправлении их в дальний путь.
Перед службой священник не должен утром, до начала литургии, ни пить, ни есть, ни умываться, ни полоскать рта. Позвонив в колокол, папи начинает служить часто на открытом воздухе или в приделе заутреню. Литургию совершают иногда вдвоем. Еще не так давно у сванетов имели право входить в церковь только одни старики, но и те преимущественно отправлялись туда во время поминок. У входа в церковную ограду стоит большая медная купель, служившая прежде для крещения, а теперь наполненная водою. Каждый приходящий в церковь должен предварительно умыть этой водой лицо и руки. Постоянной службы в церквах не бывает, но папи приходят читать несколько кое-каких молитв, по приглашению желающих лиц, обязанных при этом непременно принести памзурух — жертвоприношение, то есть доставить барана или что-нибудь съестное. После службы устраивается трапеза, и папи, вместе с прихожанами, жарят шашлык и пекут хлеб.
Священник, вместо ризы, кладет кусок ситцу на голову или на плечо, а иногда надевает или, лучше сказать, прикрывается грязною тряпкою и, держа ее обеими руками за концы, опирается на костыль, для этого имеющийся в каждой церкви. Ассистент его продевает голову в такой же грязный пирвеп (филон), который падает до пояса. В некоторых селениях вместо ризы надевают белый войлок, а вместо епитрахили употребляют веревку, сшитую из многих кусков.
Приносят просфору – полусырой небольшой круглый хлеб, со сделанным на нем крестом. Обыкновенный деревянный сванетский стакан на ножках, деревянное же блюдо и заржавленная железная звезда заменяют чашу, дискос и звезду; вместо копья употребляют нож, а вместо вина водку или мед. Самая служба продолжается около 1½ часа и состоит в бормотании отрывков молитв, псалмов и Евангелия, весьма искаженных и перепутанных. Сначала чтение начинается с толком, потом следуют пропуски и коверкания, и к концу одной молитвы обыкновенно приплетается начало другой. Есть у них и церковное пение, но поют они дико и при этом смешивают начало стиха с окончанием, конец с серединою, молитвы из утрени с молитвами из чина водосвятия. «Господи помилуй» заменяется греческим «кирие-лейсон».
Несмотря на значительный упадок христианства, следы его остались в отправлении сванетами немногих годовых и, в значительном числе, церковных праздников.
Так, на рассвете, в день Нового года, один из близких семейства приходит на двор, где находит быка, куль муки и выпеченные хлебы. Стоя на дворе, он громким голосом желает семейству счастия в жизни и обилия скотом и хлебом. Затем входит в дом и садится на скамейку. Повторив те же пожелания, хозяин и гость садятся за угощение. В этот день все родственники взаимно дарят друг друга и часто лаптями и лучиною. Каждый должен непременно обойти
