По преданию, монастырь был населен только одними монахинями, имел крестьян, свои пашни и леса; последние считаются сванетами священными и употребляются только тогда, когда необходимо построить мельницу или перекрыть кровлю на церкви; сванеты так почитают образ св. Квирике, что вода от обмывки этого образа употребляется во всей Сванетии вместо самого образа и имеет чудодейственное средство в болезнях и при присягах. Праздник этот бывает 15 июля, и кроме того в субботу на Светлой неделе. Народ стекается отовсюду, и многие из благочестия не решаются войти в церковную ограду. Кто дал обет, тот делает приношения: араку, хлеб, крупный и мелкий скот.
Подобно всем народам, не имеющим определенной религии, и сванеты почитают многие предметы, имеющие, по народному верованию, или целебное действие, или собственную прирожденную им святость. В одной из деревень Ушкульского общества хранился прежде кусок краски, которую народ считал священной. Раз в год разводили водой немного этой краски и пекли на ней хлеб, который потом, разделенный на части, съедали в самом храме.
Народ считает священными некоторые леса, принадлежащие или, лучше сказать, окружающие развалины церквей. Уважение к таким лесам и рощам так велико, что, какой бы недостаток в лесе сванет ни чувствовал, он не решится вырубить в нем ни одного прута. Каждый верит, что подобный поступок навлечет на него гнев Божий, последствием которого будет самое страшное наказание по понятию сванета – крупнейший град небывалого размера.
От священных лесов сванеты перешли к обожанию некоторых лиц, между которыми преимущество осталось за грузинскою царицей Тамарой, почитаемой ими святой и самой знаменитой женщиной после Божией Матери. Из всех грузинских царей в памяти народа сохранился только образ этой великой женщины.
О царице Тамаре у сванет сложена песня. «Царица Тамара, – гласит она, – подобна Божией Матери. Голова ее увенчана золотой диадемой; в ушах висят бриллиантовые серьги; на шее надето ожерелье из драгоценных камней зеленого и красного цветов. Вся она облечена в светоносные ризы, сияет как Божия Матерь. Она приходит в Местию, где, в течение 6 дней, в честь Пресвятой Девы созидает церковь и украшает ее по образу своему.
Она говорит сванетам: «Я воздвигла вам храм Бога бессмертного. Я не бессмертна. К нему единому обращайтесь в молитвах ваших, и он будет вас хранить во имя Иисуса Христа, аминь».
Сванеты рассказывают, что, царствуя в Грузии, Тамара особенно любила Сванетию, где часто проводила время, строила церкви и снабжала их иконами. Будучи поразительной красоты, она отдала свою руку и сердце одному осетину. По сказанию народа, Тамара бессмертна, что она и теперь еще жива и что постоянным ее местопребыванием служит подземелье в Ушкули, под церковью Божией Матери, где она сидит в кувшине и держит в руках свечу. Открыть ее нельзя, потому что тогда Сванетии угрожают страшные бедствия.
Сванеты разных обществ сохраняют различные предметы, по преданию принадлежавшие будто бы царице Тамаре. Так,
