на отдых никого из прошлой жизни, решив взять на работу местную девушку. Экономка порекомендовала ей свою племянницу, и Майя осталась довольна, даже подумывала предложить девушке постоянное место.
Майе понравилось в Боравере. Мужчин она все равно опасалась, однако чистый воздух пошел ей на пользу. Она с удовольствием гуляла по парковым аллеям, ходила к источнику пить минеральную воду, лакомилась мороженым на верандах кафе. Мельницкий неизменно сопровождал ее, но Майя ловила себя на мысли, что стала тяготиться его обществом. Возможно, потому что он знал ее секрет.
Зайдя в дом, Майя хотела распорядиться насчет ужина, но Мельницкий не позволил.
– Сначала о деле, душа моя, – попросил он.
Майя пригласила его в гостиную. Серьезный настрой Мельницкого слегка беспокоил. Какие неотложные дела могут быть на курорте? Что-то с ремонтом дома? Или с треклятым завещанием? Впрочем, она не торопила и не расспрашивала – чинно села на диван и спокойно взглянула на Мельницкого. Тот, напротив, сесть не захотел и расхаживал по комнате, вроде бы собираясь с мыслями.
– Душа моя, время идет, а дело стоит, – наконец объявил он, остановившись напротив Майи.
Она сразу поняла, что речь о завещании.
– Но вы же видите, я… – она замялась и опустила взгляд.
– Тебе тяжело, я понимаю. – Мельницкий сел рядом и взял ее за руку. – Я хочу помочь. Майя, выходи за меня.
– За… замуж? – заикаясь от неожиданности переспросила Майя.
Снова замуж за старика? Да еще за друга ее покойного мужа, который знает о порках? Да ни за что! Майя оцепенела, подбирая слова для отказа. Ей не хотелось обижать Мельницкого, но он по-своему расценил ее молчание.
– Замуж, душа моя, конечно. Все, как полагается. Я и колечко тебе приготовил.
С этими словами он вынул из кармана сюртука бархатную коробочку, открыл и протянул Майе. Она мельком взглянула на кольцо с алмазом, лишь отметила про себя, что оно дорогое и, кажется, старинное.
– Нет-нет, я не могу его принять, – поспешно отказалась она.
– Но почему? – нахмурился Мельницкий.
– Потому что я не выйду за вас замуж, – храбро ответила Майя. – Петр Михайлович, я отношусь к вам, как к отцу. И мне хотелось бы, чтобы все так и оставалось.
– Но…
– Нет, подождите. – Она старалась быть вежливой и решительной. – Да, это самый простой выход. Вы великодушны, и все же это будет несправедливо по отношению к вам. Я не смогу ответить вам той любовью, которую вы, несомненно, заслуживаете.
– Вы хотите полюбить молодого и красивого мужчину? – усмехнулся Мельницкий, закрывая коробочку с кольцом.
– Я хочу выполнить условия завещания, – мягко произнесла Майя. – И без вашей помощи мне, пожалуй, не обойтись. Вам я доверяю, только вы можете познакомить меня с достойным мужчиной. Видите ли, Петр Михайлович… – она закусила губу и нервно сжала пальцы, – я все еще молодая и глупая женщина, я мечтаю о детях…
Наверное, невежливо
