у меня не было. Я уже было испугалась, что он и разговаривать со мной не станет, если я не дам ему сигаретку. Но мои страхи оказались напрасными.
– Вот добрая женщина нашлась, можно сказать, с улицы меня подобрала, в подъезд пригласила, питьем угостила. Завтра корешам расскажу – не поверят, просто чудо какое-то. Сколько там еще до Нового года?
– Три недели, – сообщила я.
– О! – он поднял вверх указательный палец, – три недели, а снегурочка уже здесь.
Похоже, моего собеседника потихоньку начало разбирать, потому как он перестал мерзнуть, и глаза его наполнялись теплотой и тоской. Опустившись на каменные ступеньки, он обхватил согнутые ноги руками, положил подбородок на колени и жалостливо посмотрел на меня.
– Дохнем мы, снегурочка, один за другим. И никому до нас дела нет.
– Отчего дохнете-то? – спросила я, усаживаясь на ту же каменную ступеньку рядышком.
– Ну как от чего? – неожиданно он снял шапку и стал яростно чесаться, после чего я поспешила подняться и отойти от него подальше. Похоже, дядю доставали вши.
– От водки, все от водки.
– А что пьете?
Он посмотрел сквозь меня в бесконечность, затем вернулся к действительности и пожал плечами.
– Недавно появилась родимая, «Третий Рим» называется. Как одеколон. А какой раньше продавали одеколон, это же сказка! Сейчас такого уже не делают. Все норовят подмешать какую-нибудь гадость, которая блевоту вызывает. А кому блевать-то хочется? Приходится тратиться или на «Третий Рим» за двадцать два восемьдесят за пол-литру, или же на «Гошу» за двадцать три шестьдесят. Вот и перебиваемся: с «Третьего Рима» на «Гошу» и обратно.
– И сколько же надо тебе… Кстати, как звать-то?
– Николай Фомич, – представился мой собеседник.
– А я Юля.
– Ю-ю-юля, – протянул он, при этом его лицо расплылось в улыбке.
– Так сколько, Николай Фомич, тебе надо «Третьего Рима», чтобы накрыло?
Сама я не сомневалась в том, что сейчас будет названа доза, которой достаточно для того, чтобы свалить с ног не только человека, но и слона. Похоже, мой вопрос застал его врасплох, и он, сидя на ступеньках подъезда, поднял голову вверх к потолку, украшенному многочисленными закопченными пятнами от сгоревших спичек.
– Ну, Юленька, я на этот вопрос не могу ответить вот уже несколько лет. Денег не хватает. Несчастный я человек. Забывался, было такое, но вот чтобы… А, – махнул он рукой, – нет в жизни счастья.
Тем не менее я не отступала от начатой темы.
– А ваши? У вас кто-то из знакомых умер?
– Да, – согласился он, – и не один. Раньше приходили в «Родник», а теперь вот…
Он цыкнул сквозь зубы и плевок упал на грязный пол.
– Были мужички. Санек одноглазый, да Вовчик. Были, а теперь нету. Выпили – и на тот свет.
– Вы пили вместе с ними?
– Чтоб я с ними? Да нет, они все жмотами были всю жизнь, мать их… Чтоб я с ними… У меня
