артефакт сгинул так давно, что даже легенд не осталось.
– Не притворяйся, Эжж’и’лер, ты прекрасно знаешь, где он, – сказал один Верховный и второй поддержал:
– Нам известно про Торсот…
Тёмный маг молча выругался и вперил острый взгляд в недвижимые тени. Неужели эти существа действительно способны слушать Астрал? Впредь придётся быть осторожнее. Но вслух сказал:
– Допустим, посох у меня. И вы думаете, я отдам его за красивую сказку?
– Мы предлагаем равноценный обмен, Эжж’и’лер, – обронил стоящий справа, а Верховный слева сказал такое, что маг решил, будто ослышался:
– Ты получишь камень врат, карту порталов и заклинание выбора пути.
– Снежный Сапфир?! – невольно воскликнул некромант. – Он у вас?!
– Нет, Эжж’и’лер, не у нас, – ответил Верховный справа, и тёмный маг прикусил язык. Надо же, удивился словно мальчишка!
– Снежный Сапфир исчез бесследно, – добавил Верховный слева.
Конечно же, это была ложь. Верховные прекрасно знали, что стало с камнем врат и вели за ним охоту. И хотя предыдущие попытки не принесли плодов, ошибки были учтены, и они надеялись вскоре завладеть артефактом.
Некромант задумался. Посох Гортемуса хотя и великий артефакт, но минусов у него хоть отбавляй. Взять, к примеру, специфику энергии, для которой он был создан. Естественно Гортемус не задумывался о её восполнении и щедро вырезал города и сёла. Но где Эжж’и’леру брать столько энергии смерти? Где найти достаточное количество жертв?
Варианта два и оба нежизнеспособны. Либо начинать войну с торговой империей и уподобиться Гортемусу, либо нападать на небольшие селения исподтишка. В первом случае не хватит сил ордена, а после исчезновения двух, максимум трёх городов будет пресечён и второй.
Но заполучить в пользование камень врат, пусть не столь могущественный, как Снежный Сапфир, означает одно – бесконечно расширить сферу влияния ордена. А если Верховные не лукавят и дадут в придачу карту расположения врат да к тому же заклинание выбора пути…
Эжж’и’лер прервал мысль и оглядел Верховных, застывших в ожидании. А что будет, если он отдаст посох им? Где Храм возьмёт энергию для его наполнения и главное – как ей распорядится? Не пойдёт ли это вперекор его планам?
– Что ты решил? – нарушил его мысли Верховный справа, а стоящий слева поторопил:
– Мы ждём, Эжж’и’лер.
– Сколько у меня времени на раздумья?
– Нисколько. Сделка будет заключена здесь и сейчас.
Некромант скрипнул зубами. Времени на поиск подводных камней ему не оставили. Как бы потом не пожалеть.
– Если я соглашусь, где и когда состоится обмен?
– Обмен состоится в Холорисе, – ответил один, а второй предупредил:
– Ты должен доставить посох до окончания зимы, иначе камня не увидишь.
– Именно я? – удивился некромант,
