развязки…
Дождь лил не переставая, зловещей стеной отгораживая мокрый притихший город.
Головная машина планетарной поддержки доползла до окраины, противоположной месту приземления модулей, и остановилась, чуть выдвинувшись из теснины зданий на простор автодорожной развязки.
Лейтенант Патрик Гудман нервно озирался по сторонам, но унылые стены зданий с щербатыми провалами выбитых окон хранили стойкое молчание. От них невозможно было узнать, куда подевались жители этого довольно большого по колониальным меркам города… Данное обстоятельство пугало и злило молодого лейтенанта Военно-космических сил Земли.
Он совсем не так представлял себе первую высадку в колониях. Об этом позаботилась хорошо отлаженная машина пропаганды. По предлагаемым сценариям данная планета являлась зеленым раем, который лишь из-за жадности и эгоистического упрямства кучки колонистов до сих пор не стал Землей Обетованной для миллионов запертых внутри Солнечной системы граждан Альянса.
Сейчас, глядя в серую хмарь рушившихся с небес радиоактивных осадков, Гудман чувствовал: что-то пошло не так… Эта унылая тишина брошенных улиц никак не располагала к победному шествию войск Альянса по покоренной столице Дабога.
Покорять оказалось некого – вот что злило и одновременно тревожило Патрика.
Люди попросту исчезли отсюда, предоставив радиоактивному дождю падать на мокрые крыши покинутых домов.
Сидя в командном блистере боевой планетарной машины, чья мощь исчислялась цифрами с длинным хвостом нулей, он перемещал взгляд с ровных, деловитых показаний приборов на истинное изображение сумеречных окрестностей, отраженных на стереоэкранах кабины, и обратно…
Везде одно и то же… хоть тресни.
Вывод напрашивался сам собой, и Гудман нехотя включил канал коммуникатора.
– Сэр, докладывает БПМ-1. Мы прошли город. Нахожусь на южной окраине, в районе автодорожной развязки семнадцать-ноль.
– Что наблюдаешь, первый? – сухо осведомился коммуникатор голосом капитана Джошуа.
– Ничего, сэр. Дождь и пустые здания. Термальная оптика молчит. Город пуст.
– Фрайг… – Капитан все же не удержал своих эмоций, как ни старался. – Хорошо, первый, держи позицию. Дополнительные приказы получишь позже.
На борту флагмана «Эндгроуз» царило далеко не победное настроение. Нагумо сидел за рабочей консолью мрачный, как те облака, что час назад затянули панораму Дабога пепельно-серой мутью.
План вторжения трещал по швам прямо на глазах. Первой ласточкой грядущих проблем оказалась ошибка в предварительных прогнозах движения воздушных масс. Компьютерное моделирование показывало, что ветер должен был отнести радиоактивные осадки, образовавшиеся от взрывов, превративших в остекленевшие воронки два города планеты, далеко в океан, по направлению к южному и северному полюсам злополучного Дабога. На самом же деле ополоумевшие, перегретые неистовым огнем
