г. Сарай (на тот момент самый большой город Европы с населением около 100 тыс. человек), который находился недалеко от нынешней Астрахани. «Русскому улусу» (в отличие от других территорий) удалось сохранить значительную автономию – он управлялся не монголами, а местными князьями. Для управления своим княжеством русский князь должен был получить у монгольского хана грамоту (ярлык), процедура его получения сопровождалась унизительной церемонией целования ханской обуви, к тому же князья должны были платить дань, однако отвоеванная большой кровью автономия позволяла постепенно собирать силы для будущего освобождения.
Монголы не пытались насаждать свои порядки на Руси (так, например, будучи сами язычниками, они не только не подвергли гонениям православную церковь, но, напротив, предоставили ей самые обширные льготы): единственное, что их интересовало, по крайней мере первоначально, – своевременная и полная уплата дани.
Впрочем, это отнюдь не означало их отказа от вмешательства в дела Руси на политическом уровне. Монголо-татарские ханы стремились создать (и создали) весьма жесткую систему контроля за деятельностью русских князей. Исправное получение дани во многом зависело от политической стабильности на Руси, которую попрежнему терзали усобицы, не прекратившиеся и после завоевания. Это заставило Орду активно заняться (в собственных, конечно, интересах) «улаживанием» межкняжеских конфликтов. Орда была той высшей инстанцией, к которой апеллировали князья в своих спорах. По сути дела, Золотая Орда стала играть роль коллективного «великого князя» (при сохранении великокняжеского титула на Руси), тем самым способствуя поддержанию определенной политической стабильности.
Положение осложнялось тем, что княжеские усобицы на Руси не прекращались даже в периоды вражеских вторжений. Так, владимирский князь Ярослав Всеволодович (1238–1246) претендовал на киевский стол. Когда монголо-татары разгромили Чернигов, князь Михаил Черниговский бежал в Венгрию. Свою семью он оставил в превосходно укрепленном замке Каменце. Князь Ярослав немедленно вторгся в пределы Киевского княжества и захватил Каменец вместе с «княгиней Михайловой» и «множеством полона». Фактически владимирский князь выступил как пособник монголо-татар.
Когда Батый вернулся из западного похода, Ярослав отправился на поклон к нему в Сарай. Установление монголо-татарского владычества позволило князю добиться давней цели: Батый признал Ярослава старейшим князем Руси. Фактически Орда признала законными притязания владимирского князя на киевский стол. Однако южнорусские князья не желали подчиняться воле монголо-татар.
После возвращения из Орды князь Даниил Галицкий стал искать повсюду союзников для войны с татарами. Большие надежды он возлагал на помощь папы римского Иннокентия IV, объявившего крестовый поход против монголов. Антитатарская коалиция, сложившаяся на Руси, рассчитывала на помощь западных крестоносцев.
Орда
