оно что, – произнес Олег в глубоком раздумьи, – значит, две-три недели человек мучается и сходит с ума, не зная, чего он хочет, а потом горожанин вдруг говорит ему: «Человек! Я знаю, чего ты хочешь. Я не ручаюсь, что ты получишь то, чего хочешь, точнее – ручаюсь, что не получишь, но если тебе интересно знать, к чему ты так рвешься – я…»
Старик перебил Олега:
– Олег! Если еще раз ты хоть слово про него скажешь, беседе нашей – конец.
– Хорошо, я понял. Ты можешь мне рассказать, что произошло через три недели? Как он пропал?
– Той ночью Буян опять заскулил, – молвил дед, выдохнув, – отца уже дома не было, он отправился искать церковь. Больше его никто никогда не видел.
– Сейчас собака у тебя есть?
Дед смерил Олега угрюмым взглядом и тихо-тихо спросил:
– А ты не боишься?
– Я уже тебе сказал – не боюсь. Ты думаешь,если бы я боялся – было бы лучше?
– Думаю, да.
Олег усмехнулся и поглядел на избушки. Около них ошивались четыре лайки, два фокстерьера и пять-шесть такс.
– Вчера эти псины выли ,как бешеные. Оксанка сказала мне, что до этого никогда они так не выли.
– Ну и чего?
– Я на днях привезу тебе сотовый телефон и напишу номер. Когда собаки опять завоют, ты…
– Послушай, Олег, – прервал дед, вставая, – ты знаешь, почему муж Оксанки в петлю полез?
Крики в доме стихли. Олег вгляделся в серые глаза деда. Они смотрели твердо и холодно.
– Почему?
– Потому что увидел черта. Только увидел. И все.
Олег промолчал. Повесив карабин на плечо, старик направился к лесу. Походка у него была вовсе не стариковская. Глядя ему в след, Олег крикнул:
– А ты-то сам не боишься его увидеть?
– Боюсь, – ответил охотник, не убавляя шаг, – поэтому не увижу. Он, как и Бог, приходит лишь к тем, кто его зовет. Когда его не боятся, это для него вызов.
Когда дед скрылся среди деревьев, Олег уселся за руль Ниссана и закурил пахучую бабскую сигарету. Глаза у него слипались, однако он понимал, что ему придется вести машину, так как Оксанка тоже не спала ночь и выжрала куда больше. Но предстоящий путь под крики Оксаны беспокоил его, понятное дело, не так сильно как предстоящее объяснение с бывшими коллегами ее мужа. Их он боялся больше, чем черта.
Близился полдень. К машине подошли таксы. Олег рассеянно поглядел на них, отбросил окурок и задремал. Разбудила его Оксана.
– Ну все, ты сел! – бодро объявила она, усевшись с ним рядом и хлопнув дверью. Олег зевнул, поморгал, запустил мотор и нажал два раза на газ. Овраг огласился бешеным ревом. Таксы шарахнулись и залаяли.
– Ты что делаешь, идиот? – крикнула Оксана, брызнув слюной.
– Тебя злю.
– Если ты меня разозлишь – пешком до тюрьмы пойдешь!
С этими словами Оксана раскрыла сумку и стала краситься, повернув к себе салонное зеркало.
– Дай мне денег, – сказал Олег. Оксана едва не выронила
