представлять отчет о проделанной работе. Вот, собственно, и все.
– А вы не поинтересовались в бухгалтерии банка, от кого поступили деньги? – У меня нет личного счета, – смущенно признался Эрлих. – Деньги были высланы почтовым переводом, а в графе «отправитель» стоял неопределенный росчерк.
– Так-так. И что же вы выяснили за эти три дня слежки?
– Да ничего особенного. Ходит человек на службу, потом идет на работу к своей девушке. Потом они вместе идут домой. Единственный, выходящий за будничные рамки визит он нанес, как я понимаю, вам…
– А как вы намеревались отчитываться перед своим заказчиком?
– Он обещал позвонить мне через неделю.
– Черт возьми! – начала я терять терпение. – Каким же образом вы узнаете, что звонит именно тот человек?
– Пароль, – отозвался Эрлих, – в письме мне был сообщен пароль, который должен будет назвать мой первый клиент. «Черный агат».
Глава третья
СМЕРТЬ ГДЕ-ТО РЯДОМ
Эрлих понуро брел рядом со мной по улице. Я оставила ему бычок сигареты, и он слегка повеселел.
– Не расстраивайтесь, Семен, – тихо говорила я, глядя себе под ноги. – Лучше сразу понять, что сыск – это не для вас. Что ни говори, а для этой работы требуются особые данные. И с чего вы взяли, что сможете успешно работать в этой области?
– Я читал… Много читал… Стаута, Чандлера… – грустно ответил Эрлих.
– Чандлера, – передразнила я его. – Да Чандлеру и не снилось работать в таких условиях, как здесь.
Я обвела рукой привокзальную площадь, к которой мы приближались:
– Представьте себе на минуту, господин Эрлих, что вы превратились в чандлеровского героя. Но с одной маленькой поправкой на местный колорит. Скажем, вам приходится то и дело колесить по области. Помните, Лу Арчер постоянно мечется между, скажем, Пасаденой и Санта-Барбарой. Нанося судьбоносные визиты магнатам на покое и кинозвездам. Что вам светит в этом случае? Беседа с председателем совхоза или смертельная схватка с дояркой. Увлекательно, не правда ли? Особенно последнее… Нет уж, мистер Шерлок Холмс, вам лучше заняться чем-нибудь более изящным и безопасным. Например, писать в газеты. Или поиграть. На бирже. Знаете, где у нас биржа? Эрлих отрицательно помотал головой.
– Не печальтесь, коллега. Вернетесь домой – почитайте Карнеги и что-нибудь душеспасительное. А я обещаю вам некую материальную и духовную поддержку на первых порах. Кстати, вот вам мой телефон. Я жду вас у себя завтра утром. Захватите с собой письмо клиентов и корешок почтового перевода. Договорились?
– Договорились, – печально пробормотал Эрлих. – А насчет репортерства – это хорошая мысль. Я как раз собирался…
– Вы как раз собирались на эту электричку, – кивнула я головой в сторону раздавшегося гудка. – Итак, расстаемся друзьями. До завтра?
– До завтра, – облегченно вздохнул Эрлих. – И… спасибо вам…
Ссутулившись,
