поставил бокал на стол и посмотрел на собеседницу. Определенно, она умела задавать интересующие ее провокационные вопросы. По-моему, ей это даже нравилось – сохраняя невозмутимость, заставлять другого человека чувствовать себя неловко. Зато я вдруг понял для себя одну вещь – с ней могло быть очень легко, если не пытаться увиливать от ответа и отвечать честно. Словно она всегда заранее знала правду. Удивительная девушка.
– Да, пожалуй, так… За редким исключением. В случае, если я напьюсь… Это иногда прибавляет смелости и раскованности… Но именно иногда, потому что чаще меня просто клонит в сон, или того хуже – просто вырубает на месте.
– Поэтому ты хотел заказать себе чай со льдом?
– Да.
– Боялся напиться и вырубиться?
– Нет. Скорее, другое…
– Что именно?
– Это трудно объяснить…
– Я понятливая. Помнишь, о чем я тебя просила? Будь проще.
– О-кей!
– Ты боишься не понравиться девушке и начинаешь лихорадочно думать, как бы преподнести себя в лучшем свете?
– Что-то вроде того…
– И поэтому такой неразговорчивый? Не знаешь, о чем заговорить?
– Согласен, это глупо, но, если честно, я боюсь показаться навязчивым, задавая вопросы на какие-то темы, которые могут меня не касаться. А вдруг девушка подумает, что так я подбиваю к ней клинья? И постоянно думая об этом, понимаю, что мне нечего сказать или спросить. Поэтому молчу. Однако, в компании, когда общается много народу, все не так. Я могу и болтать, и шутить, и даже флиртовать. Но только пока это вроде как в шутку…
– А что плохого в том, что тебя интересует девушка? Ты просто спроси.
– Что спросить? У кого?
– Да что угодно… У меня спроси! Я вот, например, не знаю твою фамилию. Какая у тебя фамилия?
– Хансен. Меня зовут Эрик Хансен.
– Здорово! Теперь твоя очередь!
– В смысле?
– Слушай, не тупи! Спроси меня…
– Про фамилию?
– Я уже сказала, про что угодно! Просто задай мне любой вопрос. В этом нет ничего страшного!
– Ну, хорошо. Какая у тебя фамилия? Если не секрет?
– Секрет? Смеешься? – Элис и в самом деле залилась звонким смехом. – Скажешь тоже, секрет! Кто я, по-твоему, чтобы скрывать свою фамилию? Бергман. Элис Бергман. Вот мы и познакомились!
С этими словами она чуть наклонилась над столиком и протянула мне руку. Я ответил ей осторожным рукопожатием, почувствовав в своей руке тепло ее маленькой ладошки.
– Начало неплохое! Будем дальше учить тебя общаться с женщинами. Что теперь скажешь, Эрик Хансен?
– У тебя шведская фамилия, но ты не похожа на шведку…
– А ты швед?
– Да, я – швед. Живу в Стокгольме. А ты откуда?
– Нью-Йорк. США.
– Ничего себе! У тебя родители – шведы? Откуда эта фамилия?
– Отец – швед. Это его фамилия. Олоф Бергман –
