европейцев о том, что с Тимуром на Золотую Орду пошел миллион воинов сразу списываем на глупую восторженность отсталых народов. Свидетельства арабов и самого эмира о 200 тысячах воинов ближе к истине, но, скорее всего, тоже завышены. Тимур, действительно, под конец жизни как-то собрал армию в 200 тысяч человек (сохранились документы), но не смог решить логистическую задачу продвижения и питания такой массы людей и лошадей и поход не состоялся. На Золотую Орду с ним пошли, скорее всего, 80-100 тысяч воинов.
Они пересекли Голодную степь (территория современного Казахстана, сейчас там хлопковые поля) и, уже серьезно голодая, в районе современного Оренбурга вторглись на территорию Золотой Орды. Тут Тимур столкнулся с неприятной стратегией противника – Тохтамыш отступал, оставляя после себя выжженную землю. Все это время хан продолжал собирать подкрепления, требуя их от всех данников, в том числе и от Московского княжества. Москва войско отправила, но с выходом специально затянули, чтобы не успеть. Так что на главное сражение в своей истории русские не пришли.
Тимур преследовал Тохтамыша больше месяца и не мог нагнать, потому что в его войске было много пехоты. Две огромных армии в бесконечной степи быстро перемещались по берегам рек на север. Воины самаркандского эмира начали нести потери от голода. В районе реки Самарки (Самарская область) Тимуру эта погоня надоела, и он отдал одному из своих полководцев убийственный приказ: догнать налегке армию Тохтамыша и связать ее боем до подхода главных сил. Авангард погиб, но приказ выполнил.
18 июня 1391 года на реке Кондурча друг напротив друга выстроились два огромных войска. Если Тимур привел около 100 тысяч воинов, то армия Тохтамыша, по свидетельству современника битвы Шарафаддина Язди, на обоих флангах превышала его армию.
Хан Золотой Орды собирался использовать традиционную тактику Чинхисхана: постоянное опустошение рядов противника легкой конницей с убойными композитными луками и выманивание его отдельных отрядов ложными отступлениями под удар тяжелой кавалерии. Однако со дня смерти Чингисхана прошло уже почти 200 лет, так что Тимур мог бы рассказать много нового о войне и самому Потрясателю Вселенной. В его армии было много хорошо обученной пехоты с заранее приготовленными большими щитами, которые прикрывали кавалерию эмира от стрел золотоордынской конницы. А копья пехотинцев прикрывали ее от ударов тяжелой кавалерии Тохтамыша. Тимур разделил свою армию на семь отдельных отрядов, которыми успешно маневрировал в бою, постоянно достигая численного перевеса на ключевых участках.
Но прежде всего он раздавил Золотую Орду психологически. Когда две армии уже сошлись лицом к лицу, он приказал подать себе обед. Полмиллиона человек в шаге от смерти стояли и ждали, пока эмир Самарканда покушает. Тимур делал это не спеша.
Тохтамыш так и не решился напасть первым. У его воинов, понимающих, что их унижают, упал боевой дух еще до начала сражения.
