окажется, что убийца – совсем не тот, на кого все думали…
– Это ты из сериалов почерпнул?
– Гарднера почитываю. И этот еще… «Мальтийский сокол»… Дешиэл Хеммет! Ниро Вульф, опять же… Там всегда говорят: найди того, кому выгодна смерть жертвы.
Я потер лицо. После еды спать хотелось неимоверно, я был готов отрубиться прямо в машине. А еще говорят, с недосыпу человеческий разум приобретает кристальную ясность… Наверное, это не мой случай.
– Мою квартиру проверили?
– А то! Забыл сказать: там небольшая бомбочка была, детонирует, когда ключ в замок вставляешь.
– Ни хрена себе забыл! А если б я заявился?
– Дак ты ж со мной… Я хазу присмотрел. Перекантуемся…
– А твоя?
– В Симферополь отправил. К сеструхе, Новый год отмечать.
– Скандал был?
– Не то слово…
Михалыч невесело улыбнулся. Я знал, что его жена не одобряла мужниной работы. Мечтала, чтоб он вышел на пенсию и переселился на дачу. Огород, рыбалка, шашлыки…
Дочка выросла, замуж недавно пристроил, так что и Машу понять можно. Одиноко, муж скачет неизвестно где, еще и рискует, старый дурак…
– Слушай… – я знал, что он обидится, но не мог не сказать. – Ты не думал уйти в отставку? – искоса посмотрел на напарника. Михалыч только пожал плечами.
– Думал, конечно… Как не думать? Да и Машка всю печень выстригла…
– Ну и что?
– Дак поэтому и не уйду нипочем. Ты еще молодой, Романыч, не понимаешь. Дома засесть – это всё. Капец. Что мне там делать? Вязать учиться? Только и останется, что запить. Или помереть…
Я вспомнил, как мучился сам.
– Отец вон сидит, и в ус не дует…
Михалыч заржал, как конь. Я удивился.
– Знаешь что-то, чего не знаю я?
– Дак всё управление знает… Один ты не в курсе, занятой наш.
– Чего?
– На место Петровича твоего батю зовут.
Я молча обтекал. Так вот почему он не захотел говорить! Думал, я копытом бить начну. А действительно… В какие это ворота? Шеф-папаня, зам – сынок. Хотя… Можно и в смежную структуру перейти, и при делах остаться…
– Так что, на хату? – прервал мои размышления Михалыч. – Спать охота – сил нет.
– Только сначала в Управление. Папки заберу.
– Дак там же заперто всё… Что им сделается до утра?
– Во избежание.
АЛЕКС МЕРФИ, СИРИЯ.
…Когда я завел разговор о побеге, старик горько рассмеялся.
– Это пустыня, молодой человек. Припасы доставляют раз в неделю, на вертолете. Он всегда приземляется за стеной и никогда не задерживается дольше, чем на полчаса. К тому же, крепость – на скале. Как Аламут. Отсюда не убежишь…
– А кроме нас есть еще пленники?
– Были… Но сейчас, насколько могу предположить, никого.
– И… Куда они делись? – он посмотрел на меня,
