стольным Новосибирском распускался цветами дурманящий май! Должно же быть что-то ещё! Должна же она ещё раз встретить человека, расколовшего бы жизнь на «до» и «после»! На серость и цвет… Ну не врали же поэты – поэты не умеют врать!!
Рената не сразу поняла, что Виктория стонет. Подскочила было на помощь, но тревога оказалась ложной. Девушка вновь лежала в том же положении, уронив руку на лоб, а на полу появилась маленькая желтоватая лужица.
– Когда же это кончится!..
По телу Ренаты пробежали мурашки. Ответ на этот вопрос давно затерялся где-то по пути к ней. Рената ждала его больше всего на свете.
В переборку постучали. Вошёл Иван с постельными принадлежностями в вакуумных упаковках. Положив их на второй ярус лежаков, он снова исчез, чтобы уже через миг внести в кубрик ещё и матрацы с подушками. Глянув на состояние женщин, Иван вздохнул и принялся всё это распаковывать и раскладывать. Освободившиеся от гнёта упаковки матрацы, подобно тому чёрту из табакерки, резко, кратно увеличились в объёме, разворачивались и расправлялись. То же самое случилось с подушками.
Забавно, подумала Рената. Она лично знала человека, выдумавшего принцип «сжатого производства» для нужд космоходства, где каждый квадратный метр космического аппарата был на вес золота. Он долгое время жил по соседству, на одной с ними лестничной клетке.
Рената поняла, что полезность той идеи весьма относительна, когда впервые побывала на челноке. Как и всегда, всё упиралось в неодолимую стену нормативов. Инженеры-конструкторы на ура приняли новый способ сэкономить место в бытовом отсеке – втиснуть, впихнуть следовало многое. В то время как второй склад неизменно пустовал – предписание не нарушалось даже когда о том кричала логика.
Но с прибытием космопроходцев положение дел менялось. Редко когда «марсианские правила» противоречили официальному Уставу, но в этом случае всё обстояло именно так. Устав определял пустующий склад исключительно для «возможных» нужд, в то время как космопроходцы первым делом заполняли его частью вещей, взятых из переполненной «бытовки». Причём однотипные вещи никогда не хранились кучно. Особенно, если вещи эти являлись жизненно важными. Их делили поровну и размещали на двух разных складах.
За объяснением далеко ходить не нужно: всему виной пресловутый пожар, случившийся на челноке, на той самой многострадальной «Маркизе». Экспедиции тогда досталось крепко, благо расстояние до Земли не такое большое по космическим меркам, и радиосигнал доходит в среднем за пятнадцать минут.
– Вы как? – участливо осведомился Иван.
Виктория преобразилась на глазах. Казалось, это какая-то магия, фокус: всего минуту назад она помирала, стонала и причитала, а теперь вдруг – раз! – и уже без зазрения совести строила молодому безопаснику глазки. Ей было что строить, по правде сказать. Неизвестно какова Вика была до «прыжка», но после, несмотря ни на что, умудрялась выглядеть сносно.
Рената подумала было ответить что-то типа: не лучше, чем вон та лужица на полу! Но сдержалась. И постыдилась тут же. А
