вот, многое становится понятным. Вскрыли аварийный выход, через него пробираетесь в книгохранилище…
Лохматый исследователь отвернулся к стене.
– Ладно, – снова сказал Ротмистров. – Ты сегодня хотя бы обедал?
– Само собой. – Пацан предъявил термос и пакет с бутербродами.
– Системно подготовился. Ладно, пойдем. Хочу посмотреть на какой стадии ваши разработки. Покажешь?
Но в этот момент в кармане бывшего руководителя ожил телефон. Ротмистров извлек девайс, приложил к уху… Новости, похоже, были убойные, ибо бывший руководитель переменился в лице.
– Хорошо, понял. Приму меры.
Он мазнул взглядом по моей физиономии, потом обернулся к юному гению.
– Федор, ты с нами?
Диссидент нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Судя по всему, удержать его на месте мог только немедленный расстрел.
И мы побежали.
Глава 7. Марсиане
Центральный пункт управления или, попросту диспетчерская, находился в здании администрации. Но не на верхних, доступных для публики этажах, а в подвале. И попасть туда можно было только через спецлифт.
Подбежавший первым Ротмистров, махнул перед детектором магнитной картой, отнять которую я у него не догадался (ошибки, ошибки!), и металлические створки разошлись, пропуская нас внутрь.
Нажатие единственной кнопки активировало механизм лифта, и мы двинулись по весьма странной траектории. Сначала резко вниз, а потом, набирая скорость, вбок.
Это было непривычно. И непонятно. Что у них там за подземные лабиринты?
Лифтовая кабина между тем и не думала останавливаться. Мотор ее энергично гудел и мы мчались, закручиваясь, судя по ускорению, по какой-то спирали.
Мне становилось все тяжелее. Недооценил я Ротмистрова, недооценил! Да, похоже, не только я…
Лифт, наконец, остановился, и мы вышли в некое странное пространство. Оно представляло собой широкий коридор, изогнутый кольцом. Видимо, подобные кольцеобразные строения были распространенной особенностью местной архитектуры. Справа и слева концы помещения изгибались, подобно двум рукавам, соединяющимся где-то впереди, за стеной, в единое целое.
Ротмистров тут же убежал по левому рукаву, а я тормознулся сразу у входа. Потому что прямо напротив лифтовых дверей на стене висела огромная, подсвеченная огоньками карта Марса. Большими пятнами выделялись города: американские Денвер и Амстронг, японский Кюсю, Кельн от Евросоюза… Но большинство отметок были просто огоньками, непонятными и лишенными каких-либо пояснительных надписей.
Москва-Марс и Кельн
– Что это? – спросил я у терпеливого Федора, остановившегося вместе со мной.
– Розовые – это месторождения, – спокойно пояснил подросток. – Мы активно ведем геологоразведку.
– А зеленые?
