всё-таки выдала мне имя наиболее подходящего сотрудника, и этот сотрудник – вы.
Он посмотрел на лицо Уайта и улыбнулся.
– Я, кстати, удивился не меньше вашего. Выпьем.
Уайт, не чувствуя вкуса, проглотил коньяк.
– Удивился, да, – продолжал директор, – а потом подумал-подумал, подумал-подумал и, знаете, согласился. Вы просто идеальная кандидатура.
Уайт поднял брови.
– Ну, смотрите сами… – Директор начал загибать пальцы. – Во-первых, вы больше других нуждаетесь в деньгах. Не спорьте, я наводил справки. Трое детей – не шутка. Во-вторых, вы сейчас явно занимаете чужое место. Занимаете-занимаете. Пеший патрульный в нашем веке – это анахронизм. Анахронизм, от которого я давно собирался избавиться, только не знал как. Теперь знаю. Вы займёте место начальника отдела аналитики. Вы больше не будете шляться по улицам и позорить Службу. Ваш оклад будет примерно в десять раз больше, чем сейчас. Ваша служебная квартира будет больше, чем весь этаж дома, в котором вы живёте. Ваша машина… Впрочем, перечислять можно долго. Проще сказать, что это будет совершенно другая жизнь как для вас, так и для вашей семьи. Буквально небо и земля.
Директор внимательно посмотрел Уайту в глаза.
– Ну, что скажете?
Уайт помолчал.
– Вы это серьёзно?
– Абсолютно.
– Но я же не справлюсь.
– Да отчего же?
– Да много чего. Отсутствие опыта, наклонностей, способностей, мотивации, компетенции, авторитета… Долго можно перечислять.
– Но это же пустяки, – ласково, точно ребёнку, возразил директор. – Дело-то, как говорится, житейское. Все это очень легко поправить.
– Не понимаю, – нахмурился Уайт.
– Ну как же, – усмехнулся директор. – А коррекционная терапия?
Лицо Уайта вытянулось.
– Простите, а вы знаете Джека… не помню номера… из пятого отдела? Ну, того, который уже три года по восемь часов кряду стоит в коридоре около выключателя. Утром включает свет, вечером выключает. Все. Более ничего не умеет. Разве что улыбаться. Тоже коррекционная терапия.
Директор поморщился.
– Бедняга был в первой десятке добровольцев, решившихся на процедуру. Большие начинания редко обходятся без жертв. С тех пор прошло много времени, и врачи многому научились. Сейчас, уверяю вас, процедура совершенно безболезненна и абсолютно безопасна.
– Очень, конечно, заманчиво, но…
– Вы знаете Ло из второго отдела? – перебил его директор.
Уайт кивнул.
– Ло сделала коррекцию полгода назад.
– Не может быть! – ахнул Уайт.
– А Зази из третьего?
– И он тоже?
– И Клу, и Ферб, и ещё с дюжину других. И все они, как видите, прекрасно себя чувствуют.
