Проходите, но чем она может быть полезна? Они в разных классах учились и не общались, – растерянно произнесла женщина и широко отворила дверь. Плотнее кутаясь в старую серую шаль, она прошла по блекло освещённому коридору в большую комнату, где был включён телевизор. Чернилин плотно закрыл входную дверь и последовал за хозяйкой.
– Извините, как вас зовут? – натянуто улыбнулся следователь.
– Светлана, – пройдя через гостиную к двери в смежную комнату, Рыбакова постучала в дверь, – Настя, выйди. Тут к тебе пришли.
– Кто? – тут же отворив дверь, поинтересовалась худощавая девочка-подросток с жиденькой русой косичкой на голове. Завидев незнакомого мужчину, она тут же в волнении посмотрела на мать.
– Меня зовут Игорь. Я следователь, расследую убийство Журавлёвых. Мне бы хотелось поговорить с тобой, Анастасия. Наедине, если твоя матушка не будет возражать, – Чернилин перевёл взгляд на растерянную мать, – не переживайте, это стандартная процедура.
– Ладно. Чайник пока поставлю, – обняв себя за плечи, Рыбакова-старшая быстро вышла из комнаты.
– Настя, ты хорошо знала Журавлёвых?
– Просто знала, как их зовут, где они живут. Мы не дружили, – опустившись на край дивана, напряжённо ответила девочка.
– Сегодня ты сказала учительнице географии, что знаешь, кто убийца. Это правда? – тихо спросил Игорь, присаживаясь на стул.
– Нет, я просто неудачно пошутила, – бойко отозвалась Анастасия, но взгляд выдал её с потрохами, а щёки тут же заалели.
– Ты же понимаешь, что на свободе находится очень опасный человек? Он может натворить неописуемых бед. Пострадают невинные люди.
Настя нервно провела ладонями по дивану по обе стороны от себя. Взгляд заметался. Закусив угол губ, она недолго подумала, после чего выпалила:
– Идите на улицу. Я скоро выйду. Не хочу, чтобы мать слышала.
С этими словами она вскочила с дивана и скрылась в своей комнате.
Чернилин двинулся в сторону выхода.
Из кухни выглянула поражённая Светлана:
– Вы уже уходите?
– Да. Спасибо.
– А как же чай?
– В другой раз, – улыбнувшись, следователь вышел на улицу.
Он медленно брёл в сторону зарослей, за которыми оставил свою машину. Через пару минут появилась Анастасия. Несмотря на холодную погоду и пронизывающий ветер, на ней был тонкий чёрный плащ огромного размера, явно снятый с чужого плеча и накинутый на домашнее платье. На ногах резиновые сапоги.
– Ладно, я скажу, что я думаю. Но вы не должны никому рассказать об этом. Это моя личная тайна, ясно? – остановившись напротив следователя, строго спросила Настя.
– Личные тайны я заберу с собой в могилу, – совершенно серьёзно ответил Чернилин.
– Меня изнасиловали этим летом, –
