время плохо спит.
Лотер кивнул.
– Отнеси, – проговорил он. – И сообщи, что с делом, которое мне поручил, разбираюсь.
Лекарь поправил сумку на плече и повернул на тропинку вправо, которая ведет прямиком ко входу в башню.
Лотер и Вельда пошли дальше. Полузверь еще некоторое время молчал, косясь на высокую грудь девицы и втягивая ее запах, потом произнес:
– Если у тебя есть вожак, зачем пришла в Цитадель?
Вельда, словно готовилась к вопросу, ответила быстро:
– Здесь Хранитель воргов. Удивишься, но во многих стаях почтут за честь лично увидеть тебя, а потом вернуться и рассказывать, как встретил Лотера.
– Хитришь, лиса, – отозвался полузверь, усмехаясь.
– Не хитрю, – заверила Вельда, прижав ладонь к груди.
Этот жест от внимания ворга не ускользнул. Несмотря на ноющую боль в боку, он чуть отклонился, оглядывая воржиху со спины, а та, словно нарочно, прошла вперед, покачивая бедрами.
Лотер хмыкнул, а девица вновь поравнялась с ним.
– Тогда почему не пришла сразу? – спросил полузверь.
Вельда отвела взгляд и проговорила нехотя:
– Не знала, как явиться к Хранителю, и сказать, что класться ему не буду.
– Так бы и явилась, – сказал Лотер, глядя на небо, с которого одноглазо светит луна.
Воздух наполнился ночной свежестью, впереди из ворговского леска доносятся трели сверчков. Ворг время от времени трогает бок, потом подносит пальцы к носу и морщится. Вельда поглядывает на него с опаской, словно боится, что вдруг кинется.
Когда уже оказались возле кустов малины, Лотер сказал:
– Этот ворг… Стриженый, что хотел оспорить право вожака. Он ведь… Зачарован что ли был.
– Похоже на то, – согласилась Вельда. – Или что-то еще. Когда тебя отнесли в комнату, лекарь меня выгнал. Пришлось заняться осмотром мертвого. Никогда не видела, чтоб ворги дважды умирали. Позор и посрамление ему. Такой никогда бы не стал вожаком. Но тело его почему-то иссохло почти сразу.
Лотер сдвинул брови, в груди зародился рык, по телу потекла ярость, но оно так и осталось человечьим. Он тряхнул головой, ноздри раздулись.
– Зачарованный он или нет, все равно не ладно. Ворг уже не ворг, коли боится смерти и защищает себя магией. Или что там это было, – произнес полузверь. – И кто его зачаровал? Как проник в самое сердце Цитадели?
– Не знаю, как он, – сказала Вельда. – Но я прилетела воробьем. А уже в твоем леске перекинулась человеком.
– Проклятье леших, – прорычал Лотер в бессильной ярости. – Еще бунтующих воргов не хватало. И эта рана… Знаешь про батлок?
– Знаю, – сказала воржиха кивая. – Пока в он в твоей крови, ты не сможешь оборачиваться.
Вельда сопроводила его до самой землянки. В другой ситуации Лотер пригласил бы к себе, но боль в боку и общая слабость заставили поступиться привычками. Тем более, воржихи, в отличии от людей, избирательны.
