стальной обруч сжимал грудь.
Мальчикодевочка собиралась было уже отойти, когда Джеймс не выдержал и произнёс:
– Джеймс.
Эрике имя не понравилось. Оно было скучным – как и весь стоявший перед ней человек. Нет, конечно, дорогие костюмы Эрика любила. Как и запах хороших сигарет. Как и пальцы, которые хотелось приласкать языком, но…
Эрика сама до конца не могла сказать, что это за «но». Просто от вида мужчины, стоявшего перед ней, хотелось зевнуть. И потому она отвернулась, решив, что, пожалуй, не будет продолжать разговор.
Тишина между ними длилась несколько минут, а затем Эрика произнесла:
– Хочешь со мной переспать?
Джеймс, тоже было доставший сигарету и пытавшийся её раскурить, поперхнулся и уронил курево на асфальт.
Отчасти на подобную реакцию Эрика и рассчитывала. А отчасти ей попросту негде было ночевать.
«Перетерплю двадцать минут, чтобы остаток ночи пролежать на шёлковых простынях», – думала она. Возвращаться домой не хотелось совсем – потому что там по-прежнему оставался Рэм. Пойти в отель она тоже не могла – потому что Рэм мог отыскать её и там.
– С чего ты взяла, что меня может заинтересовать кто-то вроде тебя? – поинтересовался Джеймс, перестав кашлять.
Эрика пожала плечами и покосилась на него.
– Просто, – сказала она, – ты был такой грустный, и я подумала… тебе точно нужно с кем-то переспать.
– Я не альфа, чтобы все мои горести выходили из тела вместе со спермой.
– Вот как, – Эрика наконец повернулась к нему и выдохнула дым – но, конечно же, не ему в лицо, а чуть в сторону – чтобы не раздражать. —Значит, тебе в самом деле есть о чём грустить?
Джеймс отвернулся.
– Тебе-то что?
Эрика пожала плечами и тоже уставилась на поток проезжавших мимо машин. Не так уже ей и хотелось тормошить этого секретаря. В конце концов, если уж идти на крайние меры – то можно было снять кого-нибудь ещё.
– Может, сначала в ресторан? – прозвучало у неё над плечом, и теперь уже Эрика с трудом подавила приступ кашля. А Джеймс уже в следующее мгновенье пожалел о том, что сказал. В его планах не было звать в ресторан хоть кого-нибудь: ни мальчиков, ни девочек, ни омег, ни бет, ни альф. Всё, чего он хотел, это остаться один. Или, всё-таки, нет… Джеймс не знал. Мысли о пустой каменной коробке, где всё наверняка пропахло фиалками так, что чувствовал даже он, давили. И будь у него в привычке клеить девочек на автобусных остановках, он бы, пожалуй, в самом деле отвёз стоявшее перед ним непонятное существо в какой-нибудь отель – просто потому, что сейчас ему было абсолютно всё равно, где и с кем быть.
Эрика пожала плечами – как показалось Джеймсу, несколько разочарованно. И снова уставилась мимо него. Джеймс, хоть и не имел обоняния как у альф, будучи почти профессиональным переговорщиком, сразу почувствовал, что теряет контакт. Почему-то его охватил страх.
– Пошли, –
