крылышко разлетелось. Эх, надо было и мне с ними!
– Если только они живы, – рассудительно хмыкнула она, – а если Пурпур их поубивала, то и не надо было. Здесь безопаснее.
Он развернулся и сел. Беда искоса глянула ему в глаза, пытаясь разгадать выражение. Тревога, страх, чувство вины – или всё вместе?
– Не говори глупости! – нахмурился он. – Так ещё хуже. Если их убили, а я мог бы спасти…
– Ты мог бы? – Беда покрутила носом. – Серьёзно?
Карапакс выпрямился, задрав подбородок.
– Твой иронический тон неуместен! – Сейчас он говорил, как настоящий принц. – Если я особо не ищу опасностей и всяких там… приключений, это не значит, что от меня не будет пользы в бою!
Беда задумалась, как можно было сказать без иронии.
– Ты мо-ог бы? Серьё-ё-зно? – повторила она нараспев, подпустив в голос восторженного любопытства.
Морской дракончик расхохотался.
– Ну и странная же ты!
– Странные ложатся спать посреди главного зала, – парировала она насмешливо, – нарочно, чтобы их задавили и сожгли.
– Ну и потом, – серьёзно продолжал он, – Цунами так и не вернулась… вот и решил её подождать.
– Ну-ну, – хмыкнула Беда и поспешно добавила: – Я не в том смысле… не насчёт отрезанных голов.
– Да уж, умеешь ты успокоить, – скривился морской.
Она задумалась.
– Успокоить могу так: она вряд ли связалась бы в одиночку со взрослой небесной, такой как Пурпур… Ну, разве что та её в ловушку как-то заманила.
Карапакс скривился ещё больше, и Беда смущённо опустила глаза.
– Ладно, больше не буду… Но ведь разумная же мысль, правда?
Он отвернулся, глядя в дверь на ночные звёзды.
– Что же теперь делать? Посылать за Цунами ещё кого-то? А если Пурпур сидит в засаде и ждёт? Мало ли кто ей там помогает? Так они нас всех по очереди переловят… И убьют!
– Ну, меня, положим, не убьют, – проронила Беда. – Пускай только попробуют, ха!
Морской дракончик окинул её повеселевшим взглядом.
– Пожалуй, – согласился он. – Возьму-ка я тебя с собой.
– То есть как это, с собой? – нахмурилась она. – Тебя-то уж точно убьют!
Он пожал крыльями.
– Может, и нет. Так или иначе, Цунами моя сестра… И там где-то моё крылышко.
– Может быть… – Она тут же спохватилась. – То есть да, оно точно там!
– Тихо! – Карапакс предостерегающе поднял крыло и наклонил голову, прислушиваясь. – Кто-то идёт, – прошипел он, – прячься скорее! – Перебежал к резному бронзовому гонгу и нырнул под него.
Беда в панике заметалась по залу, но в конце концов отыскала укромный уголок, заросший сталагмитами. Сжавшись там в темноте, шёпотом спросила:
– Зачем прятаться?
– Тс-с-с! – прошипел морской.
Она
