лун!
Глин схватил Солнышко в охапку и шагнул к голове.
– Что такое? – воскликнул он, вытаращив глаза.
– Чья это голова? – прищурилась Рубин.
– Во всяком случае, не королевы Ореолы, – рассудительно заметил Карапакс. – Сработало какое-то заклятие, не иначе. – Он развернул пергаментный свиток, поднёс к глазам и стал разбирать вслух мелкие красные буквы:
– «Тот, у кого… эта запись… окажется в ухе, немедленно станет… неотличим… от Ореолы, королевы радужных».
Над утёсом повисла мёртвая тишина, затем Солнышко с облегчением прошептала:
– Глин! Ореола жива. Жива!
Земляной дракончик сиял от счастья, но радость быстро сменилась озабоченностью.
– Всё равно её надо предупредить, – вздохнул он. – Пурпур готова на всё. – Он печально свесил крылья, глядя на мёртвую голову. – Кто же это был на самом деле?
– М-м… не пойму, зачем Пурпур понадобился этот обман? – озадаченно проговорил Карапакс. – Какой смысл? Первое же послание от Ореолы, и всё раскрылось бы.
– Она не обмануть хотела, – хмыкнула Беда, – а напугать. Очень в её стиле.
Рубин тихонько шипела. Беда заглянула ей в глаза и увидела страх. Небесная королева боялась своей матери. Но где-то в глубине таилось что-то ещё, какая-то неожиданная горечь или обида, связанная с самой Бедой. Она тревожно поджала когти, в то же время думая о том, как Пурпур умела заставить себя бояться и без помощи паладина с огненной чешуёй.
Небесная растерянно приподняла тёмно-алые крылья, затем свесила, будто лишившись сил.
– Заклятие… – пробормотала она. – Значит, у Пурпур есть дракомант?
– Нет, не может быть! – Солнышко испуганно дёрнула шеей. – Тогда бы мы все были уже мертвы.
– М-м… А как же тогда… это? – Морской дракончик указал свитком на голову земляного дракона.
Рубин резко обернулась к Беде.
– Ты должна знать! Был у Пурпур дракомант?
– Почему вдруг я? – Беда сверкнула глазами, думая о том, как хорошо – приятно! – было бы наступить этому волшебнику на хвост и ждать, пока тот вспыхнет пламенем. – Она передо мной не отчитывалась. Я была её орудием, а не подругой… Ты, почтительная дочь, скорее должна знать!
– Никто не может остановить дракоманта, – хмуро заметил Глин. – Разве что… другой дракомант?
Он заговорщицки переглянулся с Солнышком, и Беда вновь ощутила укол ревности. Они знают дракоманта, у них свои секреты… Ну почему Глин никак не поймёт, что ей можно доверить любую тайну, какую угодно!
Она раздражённо щёлкнула хвостом, и Рубин осторожно отодвинулась, хотя и так сидела в стороне. Правильно, береги свою драгоценную королевскую чешую!
– Я слышал, у небесных уже давно не появлялось своих дракомантов, – заметил Карапакс, – сотни лет, наверное.
– Не только у небесных, – кивнула Рубин, – вообще ни у кого. Дракоманты исчезли
