глядя на сваху. – Давайте как можно быстрей покончим с формальностями, а то жрать хочется, нет мочи.
Сияющая тётка Гашиха воздела руки к небу и, чтобы не испытывать терпение жениха, вознесла Аллаху наикратчайшую благодарственную молитву. Затем она оставила остальных невест на попечение Удильщика и потащила парочку в мечеть.
Составление брачного договора заняло немного времени. После невнятного бормотания важного тощего старика в чёрном халате и огромной зелёной чалме, который исполнял роль духовного посредника при заключении брака, молодожёнам выдали свиток с печатью устрашающих размеров и кожаные мешочки с деньгами. Остальные формальности закончились, когда они уплатили положенную мзду муфтию, чиновникам, выступающим в роли свидетелей, и свахе.
Видя, что муж не умеет читать, Цветанка взяла на себя все переговоры по выплачиваемым суммам. В результате жарких торгов расходы молодожёнов уменьшились втрое, против того что с них запрашивали в самом начале. Опять же по указке девушки, они положили часть денег на хранение в местный аналог банка, а затем вышли из приятной прохлады каменного помещения и очутились на душной улице, – полуденное солнце опаляло город последним жаром бабьего лета.
Оставшись с мужем наедине, Цветанка смущённо покосилась на него. По своей инициативе женщины халифата Перси не имели права вмешиваться в денежные переговоры. Они были прерогативой мужчин.
– Извините, господин, я не давала вам слова сказать, – пробормотала она, совершенно уверенная, что тот сердится.
– Брось! Ты молодец! Я бы не сумел так ловко торговаться, – ответил муж к её великой радости. Он смерил задумчивым взглядом возбуждённую всем происходящим девушку и неожиданно тепло улыбнулся.
– Слушай, может, познакомимся? А то этот желчный тип, заменяющий вам попа, так невнятно гундосил, что я ничего не понял.
Девушка робко улыбнулась.
– Цветана, дочь Ивина Медуницы.
– Красивое имя, мне нравится, – весело произнёс юноша и, сбив шляпу на затылок, протянул руку. – Что ж, будем знакомы, Цветана Ивьевна, а меня зовут… – он призадумался. – Ладно, пора завязывать с псевдонимами, меня зовут Юлиан. Да что там мелочиться! Можешь звать меня Гай Юлий Цезарь! – он засмеялся, когда девушка принялась энергично трясти его руку. – Эй-эй, Ивьевна, прекрати! А то ненароком оторвёшь мне конечность!
– Ой, простите, мой господин! – воскликнула девушка и поспешно выпустила его руку из своих ладоней. – Юлиан… Гай Юли Цэзар. Так?
Цветанке явно не давалось имя знаменитого римского цезаря, и она виновато посмотрела на смеющегося мужа.
– Извините, мой господин. Можно, я буду звать вас Юлианом? – набравшись смелости, спросила она.
– Да, нет проблем!
– А? – девушка растеряно приоткрыла рот.
– Это значит, что я согласен, – произнёс он снисходительным тоном и весело добавил: – На самом деле я Юлиан Соколовский, – уголки
