чего моя Луна нервничала и ворочалась.
Еще с нами ехала совсем уж молоденькая Илси, темноволосая и улыбчивая, которая сперва дремала, пока мы тряслись по пригородам Ализеи, но проснулась, когда стали подъезжать к горам. У нее было худенькое тельце и едва проявившаяся грудь, которую та пыталась подчеркнуть умело подобранным фасоном платья, но я все равно подумала: куда такой замуж? Ей бы еще немного подрасти, и лет через пять Илси превратится в чудесную женщину. Станет настоящей красавицей, фигура обретет приятные формы, а все еще детское личико – зрелость.
Но она была здесь, ехала с нами к Старому Замку, надеясь стать избранницей принца Риона. Спала или делала вид, в то время как мы с Лилли разговаривали всю дорогу.
Сперва она рассказывала о том, как непросто жилось ее маме после того, как любвеобильный король Триерса – правда, в те времена он еще ходил первым советником старого короля Мстислава – «осчастливил» ее своим вниманием и нежеланной беременностью. Но мама справилась, вырастила дочь в одиночку. Из Лилли вышла отличная магичка – лучшая в Академии Магии Биры. Зато принцесса получалась так себе, потому что замужество и дворцовая жизнь ее нисколько не интересовали.
– Магия, – заявила мне, поглядывая из окна на сонные, затянутые сизым туманом горы, в котором терялись остроконечные вершины, – вот то, чему я собираюсь посвятить свою жизнь. Меня интересуют все ее аспекты, все направления. Высшая, Низшая, Стихийная, Некромантия, а еще – отличия между людской и драконьей. В Триерсе драконов, как понимаешь, кот наплакал, так что последний вопрос я изучала только в теории. – Тут она взглянула на меня просительно: – Как думаешь, сможешь показать мне Высшую Драконью Магию в действии? Это помогло бы в моей дипломной работе.
– Конечно же, я только с радостью! – ответила ей, втайне радуясь тому, что на дурацком Отборе нашла подругу, которых у меня, по большому счету, никогда и не было. Вместо них – братья, учеба, тренировки и занятия магией. – Но не здесь же? – обвела взглядом темное бархатное нутро кареты. – Думаю, магам из нашего сопровождения это не понравится.
– Хорошо, давай отложим до Старого Замка, – покладисто отозвалась Лилли. – Я давно мечтала его посетить, – тут она замолчала, уставившись на меня с крайне хитрым видом. – А ты знаешь, почему Королевский Отбор будут проводить именно там?
На это я пожала плечами.
– Быть может, пытаются протащить свою кандидатку, и сделать это куда проще подальше от людских глаз? – Или же убить меня с Патриком, а потом все концы в воду… Вернее, в горы. Но говорить об этом Лилли не стала, вместо этого продолжила гадать. – Или это дань традиции? Возможно, все Королевские Отборы в династии Брантов должны проходить именно там, как и завещал Пращур-Дракон?
– Нет же! – отозвалась Лилли, и на лице промелькнуло довольное выражение. Такое иногда бывало у Матиаса, когда он знал ответ на вопрос наставника, а я до сих пор блуждала в потемках. – Потому что именно в Старом Замке находятся осколки Сердца Дракона!
Тут
