бред, а реальность. Я шарю глазами по горизонту. Вокруг – только тучи. Они уже здесь. Они мчатся за нами, как за добычей…
Хотя это лучше, чем яркое солнце на фоне развода. Или чем штиль в жаркий день среди моря…
– Билеты, пожалуйста.
Сквозь мглу небосвода я что-то вижу…
Ах, да. Контролера.
Не лучший момент, чтобы рыться в портфеле Марка, но я наклоняюсь и вытаскиваю оттуда билеты.
– Ваш муж? – контролер награждает меня улыбкой, и я, сдержав дерзость, мычу ему что-то в ответ.
– Желаю удачи, – он идет дальше, – ваши билеты…
Секунда затмения.
– Супруга?
– Племянница.
Облако фальши врывается в поезд…
Я в трансе.
Прозрение.
Все слишком просто, чтобы выглядеть абсолютной правдой, и капля сомнения превращается почти что-то в уверенность. Эта девчонка… Она не племянница Поля, как бы отчаянно он ни втирал мне обратное.
А кто же?
Жена? На жену не похожа.
Любовница? Вряд ли.
Тогда, может быть, случайная встречная? Глупость.
О, Боже! Добраться до правды – Ла-Манш переплыть.
Я оборачиваюсь. Контролер уже далеко, а Поль и «племянница» что-то рисуют в блокноте. Какая идиллия! Я даю им пару секунд и без сомнений называю его по имени.
Он удивляется, но отвечает:
– Ты что-то хочешь?
– Выйдем.
– Ну, ладно. Ирма, я скоро…
«Племянница» в шоке.
Мне б извиниться, однако я рада
Рада настолько, что перепрыгиваю через спящего мужа и чуть ли не пулей несусь по направлению к тамбуру. Поль движется следом. Он никуда не спешит, но я ощущаю – в нем тоже живет нетерпение.
И вот мы одни. Я встаю возле стенки и резко бросаю:
– Так кто же она?
– Племянница.
– Врешь.
Я сжимаю коленки и напрягаюсь. Я вся как струна.
Он ухмыляется:
– Что ж. Угадала. Все не так просто…
Я падаю в бездну. Теперь даже правды покажется мало. Нужны извинения…
Нет. Бесполезно.
Поль даже не думает делать такое. Он говорит:
– Понимаешь ли, мы… Мы с ней друзья.
Понимать его стоя, становится трудно. Меня тянет вниз.
Я не противлюсь невыносимому в этот момент притяжению, сажусь прямо на пол и обхватываю руками колени.
Поль потрясен.
– Что такое, Марина?
– Все в норме. Давай, продолжай свой рассказ. Ее зовут Ирма?
Дурацкое имя.
Я… Я ревную?
Нет. Не сейчас.
Ревность не к месту. Мы знакомы всего ничего, чтобы вот так демонстрировать ему свою слабость. Но чувства сильнее. Они глушат позывы разума, и чтобы успокоиться я закрываю лицо руками.
Поль ждет,
