что предупредила.
Женщина кивнула и развернулась к выходу, на ходу бросив:
– Если вдруг это дело перерастет во что-то масштабное, там, захотят тебя на костре сжечь или чего еще, я постараюсь предупредить, – владелица лавки махнула рукой и вышла за порог.
Маг довел ее до границы защитного заклинания и проводил взглядом. Та пошла окольными тропками, видимо, тоже не желая, чтобы кто-то мельком увидел ее идущей от его дома. Умно.
Мелисса осторожно подошла к нему. Мужчина ощутил накатившее раздражение. Из-за этой болтливой, невнимательной драконессы ему придется туго. Особенно – если кто-то пронюхает, да тот же помощник начальника охраны, что дракон, которого все опасаются, живет с ним под одной крышей. Да, угроза существовала и раньше, но теперь была реальна как никогда.
– Прости, – тихо пробормотала девочка, остановившись рядом. – Я правда не хотела, чтобы так получилось. Просто я не хотела возвращаться домой без добы…
– Домой?! – выкрикнул маг, обернувшись так резко, что заставил девочку отшатнуться. – А ты это место уже и своим домом считаешь?! Решила меня со свету сжить и здесь поселиться?
– Ч… что? – недоуменно переспросила дракоша, однако тут же встретилась с полыхающим яростью взглядом.
– Я думал, что ты начала приносить хоть какую-то пользу, и твое общество можно вытерпеть, но нет! Мое терпение лопнуло! Убирайся!
– Но я…
– Вон! – рявкнул чернокнижник.
Мелисса тут же попятилась и, моментально сменив облик, взлетела и скрылась где-то среди деревьев. Мужчина тяжело дышал, в нем все еще кипела не до конца выплеснутая злоба на эту девчонку, на главу города, на мир в целом… Он уже сорвался, и единственным его желанием было хотя бы на миг забыть о нависших над ним проблемах.
Что он всем такого сделал, что его не могут оставить в покое хотя бы на день?! Неужели даже того факта, что он способен всего парой мощных заклинаний истребить городок вроде Росса, не достаточно, чтобы к нему и не думали приближаться?!
Прорычав невнятное ругательство, мужчина развернулся и, войдя в дом, хлопнул входной дверью, опершись о нее спиной. Кровь стучала в ушах, а руки мелко дрожали. Вздохнув и попытавшись хоть немного успокоиться, он поднялся наверх и до самого вечера пытался сосредоточиться на изучении заклинания оживления простых форм жизни.
Дело шло к вечеру, когда он оседлал коня и отправился в лес. Мелисса так и не вернулась, и мужчина надеялся, что больше никогда не увидит эту болтливую девчонку. А если та и захочет вернуться – пусть на его помощь не рассчитывает! Решив привести мысли в порядок, и заодно наловить зимних светляков для пробы нового заклинания, мужчина поехал в ельник чуть севернее Росса. Прямых дорог туда не было, но он достаточно хорошо изучил местность, чтобы прекрасно ориентироваться в темном, заснеженном лесу.
Одер бодрой иноходью преодолевал сугробы, уверенно везя своего седока.
