голосом прокричал стражник, – и я не слышал! – его голос звучал настолько картонно, насколько это, кажется, вообще возможно. Аббе воспринял сигнал и проскользнул в ворота, и Виатор поспешил последовать за ним. За воротами оказалась лишь небольшая сторожка, тропа же уходила чуть дальше, в низину, усеянную тесно стоящими лачужками из камня и дерева.
– Каков план? – как можно более бодро спросил Виатор.
– Для начала – найти таверну, – улыбнулся Аббе, – не знаю, как ты, а я неплохо вымотался… К тому же, – продолжил он после небольшой паузы, – откуда ещё начинать поиски, если не из обители последних слухов и сплетен о самых выдающихся событиях и личностях?
– Неужели у них и таверна есть? – удивился Тори. Они двинулись вперёд, осторожно ступая по всё более круто уходящей вниз пыльной тропе, – я думал, это что-то вроде лекарских обителей.
– Конечно. Резервации существуют уже много лет, и с каждым годом в них оказывается всё больше и больше людей. До городов им, конечно, далеко, но сейчас они не уступают довольно внушительным поселениям. Это совсем не то же самое, что подцепить жар или оспу, оказавшись на попечительстве у Тейна А’Орэ. Сомнамбулы – точно такие же, как и все остальные: они самостоятельно работают, отдыхают, живут полной жизнью… Просто сильно отличающейся от нашей.
Тем временем тропа привела путников ко входу в жилую область. Вблизи картина оказалась не слишком радостной: дома находились в довольно плачевном состоянии, многие из них покосились, другие и вовсе завалились набок, всё вокруг было будто бы сколочено на скорую руку. В воздухе витали какие-то смешанные кислые запахи, которые трудно назвать приятными, а ноги периодически увязали в грязи. Однако, даже в таком скромном поселении присутствовали признаки неутомимой живости: вокруг суетились люди, пусть и бедно одетые, почти в каждом окне горел свет, то тут, то там пестрели любовно изготовленные вывески с названиями лавок и небольших магазинчиков, а издалека время от времени даже доносилась негромкая музыка. Но, несмотря на свою суетливую активность, местные жители внушали Тори нечеловеческий ужас. Таких людей он ещё не встречал: большинство из них были невероятно исхудалыми и осунувшимися, а впалые глаза на бледных лицах излучали свет. Подобное совершенно не укладывалось в голове, и никак не располагало воспринимать этих существ нормальными.
– Неужели у них у всех… так? – прошептал Виатор, проведя рукой у себя перед глазами.
– Почти. У некоторых этого почти не заметно, но свечение – первый тревожный звоночек в жизни каждой сомнамбулы.
Путники двинулись по главной дороге и вскоре увидели приземистое здание из серого камня. Из всех его окон лился тёплый свет, а над тяжёлой дубовой дверью красовалась ярко оформленная табличка «Таверна Южный Огонь».
– Кажется, мы на месте, – улыбнулся Аббе и приоткрыл дверь.
Внутри царил хаос: громкая музыка лилась нестройным потоком, то и дело прерываемая смешками не
