будто, – тоже. Впрочем, какое мне дело, шестьдесят два вам или меньше.
– Вот именно! – воскликнул задиристый карлик, усаживаясь напротив меня. – Все меня почему-то принимают за ребёнка, и никто не желает признавать во мне великого химика и биолога. А я сделал такие потрясающие открытия, от которых может перевернуться весь мир.
– Да уж в наше время много наделано открытий, от которых можно сойти с ума или задохнуться, – заметил буддист-европеец, кивнув головой в сторону труб завода.
– А что? Прекрасный запах! – воскликнул карлик. – Плавиковая кислота тормозит регенерацию, а сочетание серной кислоты с фтором тормозит омоложение и ускоряет старение.
– Как будто мы все очень страдаем от омоложения, – с сарказмом заметил Леветатор.
– Вы, возможно, не страдаете, а для меня этот процесс губителен, – мрачно заметил карлик. – В свое время я изобрел препарат регенерации, при употреблении которого происходит такая бурная реакция омоложения, что за десять лет можно превратиться из старика в грудного младенца.
Никто из присутствующих, я думаю, не поверил ему, но все с интересом слушали слова этого странного пришельца с зелёным лицом.
– Здорово! – вырвалось у меня. – И что же дальше?
– А дальше реакция не замедляется, обратное действие развития продолжается вплоть до состояния эмбриона и кончается тем, что человек распадается на женскую яйцеклетку и мужской сперматозоид, которые погибают, не найдя подходящей для себя среды.
– Судя по вашему описанию, можно подумать, что вы уже производили опыты с вашим препаратом?
– А как же! – возбужденно вскричал юный гений. – В начале опытов я не рассчитал дозу и испробовал этот препарат на одной девяностолетней старухе, так она на моих глазах превратилась в молоденькую девушку, а потом растаяла, как снежная баба. Финал вам известен.
От удивления многие из нас открыли рты.
– Так что же, – воскликнул буддист, – она регенерировалась до состояния эмбриона?
– Хуже. До состояния женских и мужских клеток.
– Невероятно! – восхитился я. – И вы тоже приняли этот препарат?
– В том то и дело, что у меня не хватило ума не применять его на себе.
– Так, значит, вам грозит то же самое?
– Если я не успею ничего придумать, чтобы остановить реакцию.
– А что вы для этого делаете?
– Езжу по индустриальным районам и дышу отравленным воздухом.
– Значит, вы наркоман? И поэтому у вас такой цвет лица?
– Не наркоман, а токсикоман, – поправил меня химик-биолог. – Где я только не бывал и что не нюхал! Дышал метил-меркаптановыми соединениями и парами сероорганики в Байкальске. Должен признаться, что сероводородный запах квашенной капусты совсем недурен на вкус. В Ангарске лечился букетом из пятиста химических соединений, куда входили и сера, и фтор, и хлор, и даже белково-витаминные концентраты, кстати,
