и по коротким и случайным встречам у меня составилось о Вас представление как о вполне близком и родственном человеке <…> Будьте так добры, делайте во всем – в изменениях, в назначениях ролей, как вы найдете нужным и удобным…»
М. Г. Савина
Артистка Александринского театра в Петербурге М. Г. Савина сообщила Потехину о полученном ею разрешении Толстого на постановку в ее бенефис драмы «Власть тьмы» и о просьбе Толстого, чтобы все изменения и сокращения, которые могут потребоваться ввиду цензурных условий, были бы сделаны Потехиным по его усмотрению.
Вот это письмо:
«Посылаю вам, Марья Гавриловна, свою пьесу. Очень желал бы, чтобы она вам понравилась. Боюсь, что она покажется петербургской публике и вам слишком грубою. Четвертый акт с того места, где отчеркнуто красным карандашом, много изменен. Вариант этот, если не будет готов нынче печатный, то я пришлю его вам завтра. Все, что найдет нужным театральная цензура изменить, чтобы смягчить, я на все согласен, если такие изменения будут одобрены А. А. Потехиным, которому я вполне доверяю. Роль ваша мне представляется – Марина. Желаю быть вам полезным и приятным».
Драмы Потехина бесспорно оставили свой след в истории русского театра и драматургии. Они дали возможность проявить драматические дарования таким великим актерам на комические роли, как П. М. Садовский (Николай Спиридонович в драме «Суд людской – не Божий») и А. Е. Мартынов (Михайло в драме «Чужое добро впрок нейдет»). Роль Матрены в «Суде людском» была одной из первых драматических ролей Л. П. Никулиной-Косицкой в современном русском репертуаре, подготовившей ее к созданию образа Катерины в «Грозе».
«Мужицкие» драмы Потехина находятся в ряду произведений Некрасова, Тургенева, Даля, Григоровича. По сравнению с фальшивыми фигурами, нарисованными предшественниками Потехина, по сравнению с карикатурно-анекдотическим изображением простого люда в водевилях типа «Филатки и Морошки», драмы Потехина означали значительный шаг вперед.
В. Н. Давыдов в роли Михайло («Чужое добро впрок не идёт»)
Да, в истории русского драматического театра отношение к драматургии А. А. Потехина было не однозначным. Н. А. Добролюбов, нещадно высмеивавший комедии Соллогуба и Львова, отдавал должное достоинствам «Мишуры», хотя и ясно видел ограниченность идейно-эстетических позиций Потехина.
Потехин показал, что взяточничество не только не единственное, но даже и не главное зло в мире чиновной бюрократии. Герой его комедии молодой и преуспевающий карьерист Пустозеров взяток не берет из принципа:
«Высоко наслаждение чувствовать себя бескорыстным, – самодовольно заявляет он в самом начале комедии. – Для этого чувства я готов все перенести, готов умереть, но и существовать на 900 целковых в годы самой пылкой молодости… поставленному на вид в целой губернии, развитому и образованному
