прочитал Договор Владыки Воды с королём Брандизии. Там есть такие требования, о которых я не знал раньше.
– Я тоже прочитала Договор! – с вызовом заявила Иланира.
– Да?! – в голосе Неса прозвучало облегчение. – Ты говорила, что тебе в день тринадцатилетия ничего не рассказали, и я подумал…
– Мне родители всё рассказали вчера. И всё объяснили.
– Это очень хорошо, что теперь ты всё знаешь. То есть, наверное, для тебя это пока не хорошо. Стать выкупом за жизни многих людей, это, конечно, тебе неприятно.
– «Неприятно» – не совсем подходящее слово! – принцесса подалась вперёд. – На мне бремя жестокого проклятия, я в безысходном отчаянии, я – самый несчастный человек в мире!
– Ты всё совершенно неправильно поняла, – спокойно произнёс Нес. – Договор – это твой пригласительный билет в Волшебный Мир.
– Ничего себе – «билет»! Я стану очередной игрушкой Владыки Воды.
– Кто тебе это сказал? – Нес сделал несколько шагов вперёд.
– Стой на месте! – вскрикнула принцесса, вытягивая перед собой серебряный колокольчик. – Не важно, кто и что мне сказал. Я представляю, ЧТО меня ждёт в Волшебном Мире.
– Как бы я хотел тебе всё рассказать! – сквозь невозмутимость Неса пробились огорчение и сожаление. – Но я связан обещанием. Чтобы объяснить тебе, что ничего плохого с тобой не случится, я должен нарушить своё слово. А если я его нарушу сейчас, то в будущем ты уже не сможешь мне полностью доверять.
Взгляд Иланиры перешёл с тёмного силуэта ночного гостя на белевший в дверном проёме лист, прикреплённый к мольберту. Принцесса не закрыла двухстворчатые двери между спальней и приёмной-кабинетом-студией. Нес не мог видеть рисунок, потому что тот находился сбоку и сзади от него.
Девушка постаралась спокойно и обдуманно задать самый важный вопрос:
– Нес, ты же не просто так приходишь ко мне. Я догадываюсь о твоих чувствах и, возможно, сама испытываю к тебе такие же. Скажи, ты будешь за меня сражаться с Владыкой Воды?
– Я?! – в выкрике Неса прозвучала крайняя степень изумления. – Конечно же, нет!
Ответ существа из Волшебного Мира показался Иланире вылитым на неё ведром ледяной воды.
– Тогда уходи немедленно! – холодно, тщательно скрывая горечь и страдание, повелела принцесса.
– Иланира! – с отчаянием воскликнул Нес. – Ты опять всё неправильно…
– Я не желаю тебя слушать! Я не хочу тебя больше видеть! Оставь меня в покое! – с каждой фразой девушка ощущала усиливавшуюся боль, словно внутри неё рвались какие-то жизненно важные связки и органы.
– Прости!… – Нес обеими руками схватился за голову. – Чтобы надеяться и рассчитывать на твоё доверие в будущем, я должен сейчас промолчать и его лишиться.
– Уходи! Уходи! Уходи! – как заклинание, повторяла Иланира.
– Я ухожу, потому что тебя люблю… – тёмный силуэт сместился влево и исчез.
– А я тебя нена… – девушка захлебнулась рыданиями.
