При появлении принцессы они чересчур торопливо подхватили её под руки.
– Как вы могли позволить ей встать! – гневно повысил голос король. – Она же едва держится на ногах!
– Это было моё желание, фрейлины и служанки не виноваты! – тихо, но твёрдо произнесла Иланира и ощутила, как её руки благодарно сжали ладони девушек из свиты.
Королева шагнула навстречу дочери, взяла её лицо в ладони и взглянула в глаза:
– Как ты себя чувствуешь, моя милая Иланира?
– Спасибо, мама, уже лучше.
– Приляг на кровать и отдохни!
– Я уже довольно долго пролежала, – принцесса попыталась улыбнуться.
– Пока ты такая слабая, тебе надо лежать. Медики не знают, в чём причина твоего недомогания. Случается, что девочки в твоём возрасте теряют сознание. Это связано с происходящими в организме изменениями. Но твоя слабость, скорее всего, вызвана какой-то другой причиной.
Истоала выпустила дочь, чтобы она могла продолжить путь к кровати, а Ранатол с заметным внутренним напряжением проговорил:
– В беспамятстве и в бреду ты повторяла слова «Нес» и «волшебство».
Иланира, поддерживаемая свитой, села на кровать, опустила голову и проговорила, глядя в пол:
– Вчера… точнее, уже позавчера вечером ко мне приходил Нес. Я его выгнала. Навсегда. Со всем его волшебством. Именно поэтому у меня всё валится из рук. И даже я сама…
– Родная моя! – вскрикнула Истоала, села рядом на кровати, крепко стиснула дочь и прижала к себе.
Фрейлины и служанки старательно делали вид, что их в комнате нет.
Король с гневом, обращённым на врагов из Волшебного Мира, сказал:
– Медики предположили, что ты была околдована. Но ты нашла в себе силы разорвать паутину чар. Или…
– Что «или»? – принцесса вскинула голову и посмотрела на отца.
– Я вчера тоже кое-что сделал…
– Что?
За мужа ответила королева Истоала:
– Вчера твой отец с Договором в руке спустился к реке и потребовал, чтобы Владыка Воды оградил тебя от посягательств существ из Волшебного Мира. Забрать тебя в семнадцать лет он имеет право, а позволять преследовать, изводить и мучить до наступления срока, значит, нарушать Договор.
Принцесса переводила взгляд с отца на мать и обратно.
– Вода в реке плеснула фонтаном на высоту моего роста, – глухо произнёс король. – Владыка Воды не явился, но подал знак, что услышал меня. Иланира, моя драгоценная дочь, теперь ты можешь ничего не бояться и ни о чём не беспокоиться!
– …До семнадцати лет… – слабым эхом добавила принцесса.
Король сразу как будто сжался, ссутулился и постарел:
– Ты права, моя любимая дочка… И ещё кое-что: я послал гонца за волшебником Капердином, который сейчас гостит в соседней Фаренции.
– Настоящий
