подошел к серванту, отыскал бокал и наполнил его неразбавленным виски. Затем шагнул к заваленному одеждой креслу и сел в него. Отхлебнул спиртное.
– Сколько тебе сейчас лет? – внезапно спросил он, уставясь своими бельмами на дочь.
– Семнадцать.
– Поди сюда, – сказал Батч, протянув вперед большую толстую руку.
Майра не сдвинулась с места.
– Если я сам поймаю тебя, ты об этом пожалеешь.
Она неохотно приблизилась к отцу, остановилась перед ним.
– В чем дело? – спросила девушка.
На лице ее застыл испуг.
Его пальцы сомкнулись на руке дочери, сжали ее, заставив Майру поежиться.
– Не двигайся, – сказал он.
Свободной рукой он принялся обследовать фигурку Майры, точно фермер, ощупывающий откормленную курицу. Затем он отпустил ее и откинулся на спинку кресла, что-то буркнув себе под нос.
– Ты выросла, – заключил Батч.
Майра отодвинулась от отца, лицо ее рассерженно вспыхнуло.
– Не лапай меня больше, – сказала она.
Батч выдернул несколько волосинок, торчавших из его уха.
– Сядь, – произнес он. – Я хочу кое-что сказать тебе.
– Ужин еще не готов, – напомнила она. – У меня нет времени тебя слушать.
Он с невероятным проворством вскочил с кресла, Майра не успела отпрянуть; Батч ударил ее ладонью по плечу. Он целился в голову, но промахнулся. Она упала на четвереньки и замерла. Батч наклонился к дочери.
– Чересчур много себе позволяешь, – взревел он. – Думаешь, я с тобой не справлюсь? Ошибаешься. Я ни черта не вижу, но это еще ничего не значит. Так что не делай глупостей, ясно?
Она медленно села и нервно ощупала плечо. У Батча была тяжелая рука.
– Сдается мне, ты пошла в мать. Я за тобой давно наблюдаю. Слышу, что говорят люди. Ты уже путаешься с мужиками. Как твоя мать. Эту шлюху вечно донимал какой-то зуд. Ты выставляешь свои прелести напоказ, это до добра не доведет. Так вот, я слежу за тобой. Застукаю – пеняй на себя. Сама держись подальше от парней и не подпускай их к себе.
– Ты рехнулся! Я не встречаюсь с парнями! – выдавила из себя Майра.
Батч усмехнулся:
– Я говорю заранее. Ты созрела. Готова ко всему. Так вот, только попробуй что-нибудь выкинуть, и я с тобой разберусь всерьез.
Майра поднялась на ноги.
«Сначала застукай меня», – подумала она.
– А теперь приготовь поесть. Ты все поняла?
Она повернулась к двери, но Батч снова схватил дочь за руку.
– Все поняла?
– Конечно! – раздраженно ответила Майра.
Батч похлопал пальцами по своему широкому ремню.
– Поймаю – шкуру спущу.
Отдернув руку, она вышла из комнаты; колени ее слегка дрожали.
К дому подъехал старый автомобиль.
