лишь для того, чтобы поговорить с тобой. Но тебя там уже не оказалось. Я так хотел тебя увидеть… Хотел сказать…
Ника сглотнула. Как же она ждала эти слова именно от него, не веря в то, что когда-нибудь их услышит. На глазах выступили слёзы.
– Только не молчи, – с придыханием произнесла она. – Скажи мне то, что хотел сказать тогда!
– Я люблю тебя! Любил ещё с момента, когда увидел твой растерянный взгляд той ночью… В королевском дворце да Штромм. ты была беззащитной и в то же время неприступной! Я не знал, кто ты такая. Не хотел знать, не желал верить в иной мир, в магию твоего рода. Просто полюбил тебя такой, какая ты есть… – Его голос на секунду прервался, и Ника понимала, что слова вырываются с болью. – Я не хотел признаваться в этом даже себе самому.
Он снова замолчал, глядя ей в глаза. И Ника вдруг почувствовала растерянность. Она знала, что ан Эрикс никогда и никому не говорил подобного. В этот момент ей стало всё равно, как он очутился на Земле. Всё вдруг перестало существовать. Остался только ОН. Казалось, что этот разговор ведётся вовсе не в московском ресторане. А в Винкросе. На краю того самого обрыва, где они стояли вдвоём, ловя потоки ветра.
Чьей же на самом деле тогда была правда?!
– Что же мы наделали? – тихо произнесла она, закрыв глаза. – Что мы натворили?!
– Мы вдвоём наворотили дел… Но ничего уже не вернуть. Теперь мы на твоей Земле. Знаешь, а тут не так уж и плохо. Мы можем начать всё заново!
– Хочешь сказать, что желаешь поселиться здесь навсегда? – вновь взглянула она на Стайгена.
– У меня нет выбора. Если ты желаешь остаться в этом мире, то и я останусь, – пожал он плечами. – Если скажешь, чтобы я ушёл – уйду. Но теперь я хотя бы знаю, что попытался всё изменить. Я всё равно не могу вернуться в Винкрос без твоей помощи.
– Стайген… Мы не в Винкросе! Ты хоть представляешь, сколько времени там прошло?!
Он молча кивнул головой.
– Хочешь, чтобы я помогла тебе вернуться?
– Только вместе с тобой… Я потерял там всё. Теперь мне всё равно, где жить.
– Мне нужно время, чтобы подумать, – ответила она.
Взяла стакан, сделала глоток воды. Чёрт! Как всё сложно! Ника вдруг поняла, как он попал на Землю – следом за ней, в портал. Поэтому уже успел освоиться и выучить язык. И этот… Она совсем забыла о человеке, который их снова свёл вместе.
– Как ты меня нашел? И кто такой Джейк Коллинз? – вдруг спросила она.
Ан Эрикс прищурился. Он помнил, что Корнел собирался сказать Нике правду, но чуть позже, когда она успокоится. Пожалуй, он не станет говорить ей про брата. Пусть Корнел сделает это сам.
– Ника, Джейк Коллинз – владелец «Aircraft-JC». Разве ты этого не знаешь? – усмехнулся он, заранее представляя её реакцию на «живого» брата.
– Это я и без тебя знаю, – огрызнулась Ника. – Но я ведь уверена, что он совсем другой человек! Я поняла это сразу же. Ещё несколько дней назад, когда увидела ваше фото в Париже. Я узнала
