еще и заперли в этом гнилом городишке.
Мэр нахмурился. Эти вопросы не входили в его компетенцию, и он не любил, когда об этом заходила речь, а заходила она постоянно время от времени.
– К сожалению, это закрытый город, – заговорил мэр, немного помолчав, – так сложилось. Здесь живут люди, которым… э-э… которым пока надо жить здесь. Когда придет время, вам сообщат о том, что можно уехать. Вы получите открытку и уедите, куда захотите.
– А кто это так решил? Чье это решение?
– Это не мое решение. Я на службе и исполняю волю тех, кто меня сюда назначил.
– Мы не на службе, но тоже выполняем их волю.
Мэр неопределенно пожал плечами.
– Такой порядок. Стражи на стенах не подчиняются мне. И если я захочу уехать, они также попросят меня показать разрешение. Так что я не могу приказать им. Ничего не поделаешь, друзья, надо жить, терпеть и приспосабливаться к тому месту, где вы сейчас находитесь. Другого варианта нет.
Толпа притихла. Люди помрачнели.
– Я не знаю никого, кто бы получил такую открытку, – сказал кто-то из толпы. – А вы?
– И я не знаю.
– Да не было такого на моей памяти.
– Никто из моих соседей не уехал.
– Вы нам сказки рассказываете, господин мэр, – грозно сказал пожилой мужчина в сером залатанном плаще. – Хотите успокоить нас? Чтобы не бузили и поскорее разошлись по своим норам. Вот, значит, как, не было такого никогда. И не будет! Сгниете здесь все и дети ваши сгниют, у кого они есть!
– Нет было!
В центр толпы, которая окружила мэра плотным кольцом, пробиралась какая-то женщина в пальто и в сандалиях на босу ногу.
– Было! – заявила она.
– Врешь!
– Нет, я не вру!
– Скажи тогда, кто!
– Булочница Марта! Вот кто! – прокричала раскрасневшаяся от обиды женщина. – Она получила такую открытку и уехала! Ясно?
– Булочница Марта? – недоверчиво переспросил кто-то. – Какая это Марта?
– Откуда она?
– Мы не знаем такой!
– Была такая Марта, – сказала женщина в кухонном фартуке. – Жила она на Восточной улице. Держала пекарню крохотную, правда. Я лично у нее покупала хлеб. Да и в долг она давала. Хорошая была эта Марта, добрая. А потом не стало ее, уехала она, ее выпустили. Всё так, как говорит господин Пьер.
Толпа пристыженно замолчала. Люди потекли прочь, начиная с краев. Остальные еще толпились вокруг мэра, но уже не так скученно и густо.
– Еще небольшие деньги мы можем выделить за уборку мусора с городских улиц, – говорил мэр с теми, кто еще оставался. – Подавайте заявления в мэрию, и мы назначим участки для уборки. Эта работа будет оплачиваться. Это работа для вас. Подумайте!
– Мусор этот, – разочарованно выдохнул мужчина в плаще. – Кому это надо…
– Нам надо, всем нам, – уверял мэр. – Жить в чистом месте приятнее. Да и
